清代为什么用紫檀？
用紫檀的历史十分久远，可以追溯到战国、秦汉时期，当时古人已经掌握了采伐紫檀的技艺。紫檀木质坚实，色泽光亮，纹理细密，为木中至宝。清代初期以降，官方开始大量搜求紫檀用于制作家具。皇帝内府御用紫檀材料即来自广东地方的进贡，宫廷造办处制作紫檀器物之风盛行。
从乾隆时期的档案中可以看到，广东进贡的紫檀有二种：一种成块进贡，由北京木作或造办处自行制造所需物件；一种由内廷发样至粤海关，由粤海关制造好后进京。当时，内庭所用紫檀除了来于南洋外，也有一部分来自缅甸。乾隆三十八年（1773）记载：“四月初七日，奴才五德来太和门见总管大臣丰绅等面传，四月初四日，奴才五德、宋宁递牌子进内，奉旨：尔等来回明丰绅他们，著将内库贡献紫檀木数目清查清楚，尔等将紫檀木料从新检看。如有不能起线者，著分晰奏明，钦此”。“五月初五日，据丰绅回称：查乾隆十六年五月至三十七年十二月内府紫檀系缅甸、琉球、暹罗、苏鲁等处贡献，共计木料大小三千六百六十四根。奴才五德、宋宁将所存紫檀木料从新看明：有圆木不成造器形者四百六十根；有虽方平，不足三寸粗，又木质不坚，不能起线者二百一十七根；有一尺五寸至一尺八九者，木料宽大，亦可起线者一千根。其余皆存宫内做造器皿者。其不成器形者应请发造办处、西什库、牙作等处锯用。……又，内库所存紫檀木不计尺寸者，应请发西什库分别锯用。”这段材料记述了紫檀木料的来源主要来自缅甸、琉球、暹罗、苏鲁等处，木料的存库和质量不一，一部分使用和留用，一部分发造办处、西什库等使用。紫檀器物为清代宫廷中的珍品，深受乾隆皇帝的喜爱，尤其是他南下巡视期间，各地总督、巡抚争相进献紫檀器物，用意是博得天颜平幸。