中国锡壶早还是日本锡壶早？
这个问题有趣！ 如果单从历史的角度而言，中国的锡器制作可追溯到春秋中期（公元前540年左右），而日本的锡器制作要早于中国，可以追溯到古坟时代（约公元300-538年）。 为什么说日本产的锡器要早于中国呢？因为中国古代有冶炼技术却没有将炼出的金属做成器形的技术，所以古代的青铜、铁等金属大多是以块状或团状出现而非形状各异的器物；另外，中国的冶铁技术也是起源于东周时期，而日本在奈良时代（公元710年至794年）就已经能够制造出性能优异的铁器了。 那么问题又来了，为什么中国的青铜器和铁器比日本的青铜器和铁器更先进呢？难道日本的冶炼技术是从中国传入的吗？ 非也非也！虽然我国是铜铁器的故乡，但日本在明治维新之前一直是采用从中国和印度进口铜和铁矿石的方式来生产青铜和铁器。那是不是说明日本的冶炼技术比我国先进呢？也不是！因为日本从中国的唐代就开始大量进口生铁，到了宋代更是几乎把所有的铁都直接从大陆输入，所以说日本的冶炼技术是在唐朝时候由中国传入的。
那么问题来了，既然日本的冶炼技术和原材料来源都是在唐玄宗时期或者更晚的时候才从中国传到日本的，那么又怎么解释日本生产的锡器比中国的还要早呢？这不是自扇耳光吗？ 其实啊，这个“日本产锡器比中国早”的结论是建立在现代科学的基础上得出的，即通过检验不同年代的锡器来分析其中的锡金属含量进而确定其来源地。 但问题是古代并没有对锡进行提炼的技术，古人采集的矿石中除含有锡之外还有很多杂质，这样导致的结果就是古代所有的锡器都不是单一的“锡-锑”合金，而是含锡量不同的多种合金。也就是说古代中国的锡器并不是现在意义上的“纯锡”制品，而日本产的锡器当然也不会是纯度超高的“锡-锑”合。
如果我们将眼光放至现代，用精炼的锡和锑为原料，再依照古代的工艺流程来制造锡器，你就会发现先有锡器后有冶炼技术的观点是不正确的。同样，如果我们将目光回转到春秋战国，用当时的青铜锻造技艺来加工锡矿，也能得出古代的锡器制作晚于冶炼技术的结论。 不过，我上面所说的都是基于现在的科技水平做出的推断，如果你想要追根溯源的话就会发现一个问题，那就是古今中外几乎所有的冶金考古都是基于现代科学的理论来进行研究的。