中国古币大概有多少种？
首先，我们研究的不是“中国的”古钱币，而是“汉民族地区”的古钱币（排除西夏、金、辽等游牧民族建立的政权）。因为从先秦到清末民国初年，在汉民族地区存在着大量属于汉民族封建社会的经济形态——农耕文明；而游牧民族的货币经济是不完全的，它们并不铸造发行真正意义上的货币。 因此我们研究的“钱币”是限定在农耕文明的范围内的。
其次，我们研究的不是“种”钱，而是一种“类”——“铸币”的“种类”和“形制”。为什么是“类”而不是“种”呢？因为在中国历史上除了方孔圆钱之外还有别的铸币形状，如刀币、布币、蚁鼻钱以及后来出现的银元等。不过这些不是本土的产物，要么是中原王朝的臣属国或邦国进贡的“礼币”，要么是由外国传入当地由官府授权民间仿制发行的“洋式钱”，前者影响力不大，后者影响较大但形式上并没有统一的规定。
所以为了研究的方便我们把这种有形的“铸币”统称为“钱”（这里的“钱”是广义的“钱”不是指我们今天使用的“金钱”即货币单位），至于不同历史时期“钱”的形状如何那要看当时的冶金技术和文化水平而定。
我们从宏观上来看待中国古代的铸币，可以把它们分为四大体系：秦钱、汉钱、唐钱、宋钱。其中秦钱又分秦半两钱和秦三铢钱；汉钱包括西汉五铢钱、东汉宝货钱和东汉中晚期的铜贝；唐钱为唐朝通宝；宋钱则是宋朝的纸币交子。 这四大体系的铸币代表了从金属天然态到加工态，从手工操作到机器生产，从劳动密集型产业到资金密集型的产业发展历程。