恐龙蛋化石为何价值那么高？
目前，地球上已知的最古老的鸡蛋化石来自澳大利亚。这些鸡蛋属于卵形软体动物，大约4000年前在澳大利亚西部的湖泊中孵化。 2016年，美国西南研究院(SWRl)的研究人员在分析了一种产自澳大利亚西部约4000年前的“鸡蛋”后认定，这是一种古生物的卵，并称其为“最早发现的恐龙蛋”。 这颗“恐龙蛋”呈椭圆形，大小如鸡蛋（直径约5厘米），外壳由约1毫米厚的薄片构成，每片都以不同的角度相互交错。 在研究过程中，研究人员首先将“恐龙蛋”浸泡在液体中，使其表面和内部结构变得清晰。然后，他们使用扫描电子显微镜对“恐龙蛋”进行了细致的观察，发现其表面有微小的凹陷，每个凹陷都包含大约20个同心圆，这些同心圆被称为环状纹。
通过将“恐龙蛋”中的环状纹与其它蛋类的环状纹进行对比，研究人员发现它可能属于一种海洋软体动物，但其形状则更像是一种已灭绝的翼龙类鸟类的蛋。 根据对“恐龙蛋”内部结构的研究，科学家确认它是一种爬行动物的蛋，且含有胚胎。虽然一些爬行动物种类的蛋已被发现，但科学家认为这种新发现的“恐龙蛋”可能与鸟类有关，原因是鸟类的卵壳是半透明的，有利于胚胎发育时获取氧气和食物。
“恐龙蛋”的外膜上有许多细小的气孔，这也有利于胚胎的生长。 除澳大利亚之外，在北美洲、欧洲、亚洲也均有“恐龙蛋”发现的报道。例如早在1879年，人们在德国慕尼黑近郊发掘出一批约3000万年前的蛋化石；1946年，人们在美国犹他州的一块沙漠中发现了另外一批约1.5亿年的恐龙蛋；而在20世纪90年代，我国也在云南省玉溪市境内的红河断层发现了一批约1.4亿年前的恐龙蛋。 对这些恐龙蛋进行进一步研究有望帮助人类更好地了解这些生物的繁殖方式、生存状态等。 当然，对于人类来说，最吸引人的也许还是这些恐龙蛋中蕴藏着巨大商业价值。