中国画为什么不画人？
我理解的这个问题，应该是中国人为什么很少画出像样的素描人像。 因为中国的传统文化中就不重视外在形式的表现，比如我们的建筑都是土木结构，不用石头、玻璃和钢铁来营造外观造型。我们作画用毛笔而不用铅笔。就连坐的椅子都不是方凳而是圈椅。至于雕像，更是没有西方的那种纯雕刻。所以中国就没有发展出系统性的塑造三维空间的视觉语言。
当然这种传统文化的影响是方方面面的，也直接影响了中国现代美术的发展走向。其中最为重要的影响就是：我们的画家缺少对形体塑造的基本功训练。因此徐悲鸿说我国的画缺少“素描意识”。于是徐悲鸿开始倡导学习西方的素描。这是新中国成立后第一次大规模地普及学素描的运动。但这次运动并没有使国人的造型能力有一个质的变化。相反由于受前苏联影响，我国艺术教育的思路出现了偏差，强调艺术的“实用功能”，忽视了艺术的“纯粹美感”（这跟前苏联重视“设计”而轻视“审美”有关）。加上受到“文化大革命”影响，国人的形体表现能力反而倒退了。
直到1976年，随着十一届三中全会的召开，我国的美术教育才重新走上健康发展的道路。此时徐悲鸿倡导的素描理念已经深入人心。许多美院都在课程设置上增加了大量的素描写生。如中央美院的油画系几乎全部课程都以素描的形式出现。包括色彩也是以素描为基础的。其他各美院也是如此。至少素描在我国的美术教育体系里是一个核心的内容。 虽然如此，由于传统的影响不是十年八年能彻底消除的。有些美院毕业生的作品虽然造型准确但总显得平淡乏味。原因就是缺乏系统的造型基础。这一点国外的学生就比我们强很多。
比如我在意大利瑞吉欧美术学院进修期间，无论是油画专业还是平面设计专业的同学他们的素描基本功都非常扎实。哪怕是对光影的刻画和结构的理解也不失精准度。即使他们画肖像也不会像国人这样拘泥于细部的刻画。整个画面看起来很有“风格化”的艺术语言。而不是像某些国画家那样，学了几笔写意，就把自己束缚在里面无法自拔。