中国建寺为什么？
1.信仰的需要 中国古代信仰主要是自然神，祖先神一类的。佛教进入中国后，人们逐渐开始信仰佛像。为了表示信仰的虔诚和敬仰之情，就造建筑来供奉这些佛像。因此就有了最早的佛寺--洛阳白马寺。可以说，没有信仰的需求，就不会有寺庙的存在。
2.政治的需要 佛教是一个外来宗教，它在中国能够存活和发展，与统治者的支持与关心是密不可分的。早期的小乘佛教受到了汉政权的支持，中期的大乘佛教得到了汉魏两朝的推崇，而到了隋唐时期，则达到了空前的繁荣。究其原因，除了佛教能够协调民族关系、凝聚民族团结、维护社会稳定以外，佛教还具有很强的政治功能。统治者利用寺院作为笼络人心的一种手段，将那些社会地位低下的贫穷人等吸引进寺院里做僧侣，给予他们土地和身份，以此来填补国家财政的不足。同时，一些高僧由于精通佛学并且善于处理与王室的关系，在政治上也具有很大的发言权。
以唐僧为代表的一干人等西天取经，其实还有政治上的原因，也就是联合天竺国共同对抗西域吐蕃国的扩张。从政治角度讲，中印两国之间的文化交流有着重要的历史意义。
3.经济的基础 寺院的经济来源主要包括两个方面：一个是信徒的布施，另一个就是政府的供给。但政府所提供的供养只是寺院经济基础的一部分，更多的是来自信众的施舍。为了获得更好的发展，很多寺庙都修建得很豪华，并用精美的艺术品来做装饰，比如法显法师在《佛国记》里描述的洛阳清凉台，昙曜法师在《大乘圣无量寿经》中描述的北魏首都平城（今大同）永宁寺，都是十分豪华的。这样的豪华寺院必然需要大量的劳动力去搭建和修葺，这也为经济发展提供了动力。 除了物质上的供给之外，寺院的经济来源还有很重要的组成部分，那就是香火钱或者叫做布施。这有点像现在教堂收的门票或者捐款。