“翡翠”这名字是个俗称，严格讲应称“软玉”。之所以称为“硬玉”，是因为产地缅甸出产的玉石硬度较大所以被称为硬玉；而产自新疆和田等地的新疆和田玉的矿物质构成主要是透闪石，属于纤维状矿物晶体集合体，因此它的硬度和密度都比缅甸出的硬玉要低不少，属于软玉，所以称之为软玉。
随着科技的发展，现在除了传统的和田玉外，又有了青海玉、辽宁岫岩玉和南阳玉等。 其中河南南阳的南阳市玉虽然也出产白玉，但是那里的白玉有一个很特别的特色就是都带有淡淡的糖色或褐黄色调，看上去很是温润、淡雅。
在古书上有记载的最早的墨玉是南阳玉中的黑青玉（目前市场少见），这种黑青玉的颜色一般是浓黑如漆，并且有油脂光泽感和蜡状光泽显现。 而新疆和田玉中也有类似颜色，但是光泽感要好很多，呈现的是油脂光泽或者蜡状光泽。从质感上很容易区分。
蒙伟臻优质答主翡翠，是玉的一种，学名硬玉，是玉的一种，专指主要由辉石类矿物组成的玉石。因为颜色像翡翠鸟的羽毛，故起名为翡翠，属于“硬玉”，而和田玉主要由闪石类矿物组成，故称为“软玉”（实际上都十分坚硬，不分软硬）。
翡翠为月光石亚种，是玉的一种，属于钠铝辉石类，由硅酸盐矿物结合而成的结晶体，学名硬玉。因其颜色提法像翡翠鸟的羽毛色，故名翡翠，通常分为红翡绿翠。
翡翠的硬度为6.5-7度（摩氏），密度3.33克/立方厘米，质地透明，玻璃光泽，断口呈参差状，显顽強韧性。翡翠有玻璃种、冰种、芙蓉种、紫罗兰、油青种等。
玉石的品种有硬玉和软玉（和田玉）两大类，属于硬玉的有红碧玉和翡翠玉。属于软玉的玉种有白玉、青玉、黄玉、糖玉、青白玉、墨玉等。
玉，我国文字中最原始的象形文字之一，“玉”字中就清楚地显示了玉的基本要素，那就是“石+王”，王字代表最高级的意思，也就是“石头中的极品”。
