什么是作品的形式语言？
任何一种艺术都有其各自不同的存在方式和表现手段，即都有其各自不同的物质存在特征和媒介使用规律。各门艺术在长期的实践中，把创作所获得的各种语言成果有选择地集中到能最有效地表达该艺术的质的规定性的表现手段上来，这种在该门艺术的整个历史发展进程中经过选择和提炼而固定下来的表现手段，就是该门艺术在一定发展阶段上所特有的规范化了的表现手段，也就是该门艺术的形式语言。
形式语言是艺术形式的要素。音乐用声音来塑造形象，舞蹈用姿态来塑造形象，美术用线条、颜色和块面来塑造形象，文学用语言来塑造形象。音乐的曲调节奏、舞蹈的造型姿势、美术的形象色彩、文学的情趣意境都是各自的独特的形式语言。形式语言对于显示艺术的存在方式固然重要，对于表现特定的艺术形象就更加重要。例如在雕塑中，有浮雕也有圆雕，从物质存在方式上说就有很大的差异。浮雕是附在平面上的造型，接近于绘画，受着平面空间的限制。因此，浮雕艺术家往往以压缩的空间体积突出主题；在处理背景时，通过虚实手法来区分远近层次；在内容较多时，采取不同角度切取人物或动物的身体来作不同的处理。从这些具有浮雕特性的规范化了的表现手段上，就可以明显地看到浮雕形式语言的特征。