鄂尔多斯市北方民国成？
“北方民系”这个称谓是当代学者对于清末民初以来活跃在今内蒙古及周边地区的民族及其文化的归类，这一地区处于蒙古高原的南部，从地理概念上讲属于中国北方，因此称之为“北方民系”。事实上，这种文化和语言上的归属并不是固定不变的，它随着时空的变化而变化，也受到了内外多种因素的影响。
就地域而言，“北方民系”主要分布在今天的内蒙古自治区及毗邻自治区，但其影响所及远远超过了今天行政区域的范围，有些文化要素甚至传播到了更远的地方。就时间来说，“北方民系”的形成与发展是一个较为复杂的过程，它的产生可以追溯到蒙古征服华北时期（1234—1368），但作为一个稳定存在和发展的社会政治实体直至清朝中后期才开始显现出来。
在清代，除了原有的蒙古、回部之外，又新增了内扎萨克蒙古（呼伦贝尔盟部分部落属此部）与外扎萨克蒙古（归化城土默特部属此部）；在汉族人群中，除了原有山西、陕西汉民外，还新增了甘肃东部、河北西北部的河套民（包括今晋陕蒙交界处的黄河沿岸各部落）。这些部落虽然语言上的通古斯语族，文化上也深受满洲文化的影响，但是地域上的分散性与生活方式上的多样性，导致他们无法像满人那样统一地接受满洲的文化传统。当太平天国运动与洋务运动在高呼“兴汉”、“富国强兵”时，这些原本作为统治者眼中的“夷狄”之人开始觉醒，他们在追求自身发展过程中自然衍生出对抗清廷、反抗侵略的精神动力与行为方式，因而带有浓厚草原文明特征的“内蒙古”概念开始进入他们的视野，并成为他们自觉自诩的民族身份标识。
当然，这种意识并不是凭空产生的，它受到来自多方面的刺激，诸如反清起义的鼓舞、民族划界的争议、民间传说的影响等等。尤其值得提的是，17世纪中叶之后，俄国西伯利亚地区的哥萨克殖民者不断骚扰和侵袭中国东北与北方边境地区，给这里带来了严重的治安混乱，并在一定程度上刺激了“内蒙古”的自我认同意识的萌芽。