书法家什么时候出现的？
书法家这个概念，是伴随着书法艺术的发展而逐渐清晰和明确的。 东汉许慎在《说文解字》中解释“书”字时说：“书，孝经也。从字。”可见当时“书”的意思就是指“孝经”。汉代的“书”，就是现在的行书。到魏晋时代，“书”指的则是楷书；唐人写“书”，一般都是写的楷书或行书。所以颜真卿、柳公权、欧阳询这些人，人们都称呼他们为“书家”，唐朝人称之为“书圣”（王羲之）。到了宋代，人们开始用“书仙”来称呼米芾等人，明末清初又有了“书中仙人”之称。
也就是说，在漫长的汉字发展演变过程中，只有写到一定程度很美观的字，才可以称为“书”，而能被称为“书”的人，自然就可以成为“书法家”了。但这一过程是很缓慢的，不是突然之间就所有人都懂书法，人人都成为“书法家”的。
我猜想这个过程大概是这样一个样子：原始文字书写者——>甲骨文书写者——>金文书写者——>小篆书写者——>隶书书写者——>古楷书写者——>今楷书书写者——>行书书写者——>草书书写者——>书法家 这个过程应该是逐步递进的，其中任何两个阶段，其书写水准之间的距离都是非常之远，不是一点半点之功力可以达到的。
书法家出现的时间，也应该是在这个阶段中后期，即文字刚刚由古体转变为今体之时。在这个时间之前，所有的文字学家都应该归入“文学家”之列，所有能够写出令人满意的今体字的人，才属于书法家。因此我们可以说，书法家是从古代一直延续至今的一个职业或行业。但是必须明确的是，书法是个手工艺，是技术含量很高的艺术形态，并不是什么人都可以轻松驾驭的。如果某个人自称书法家，别人看看他的字，觉得根本不行，那这人所谓的“书法家”称号，就只能是一个自嘲的玩笑而已了。