中国画意境是什么？
“意在笔先”，说的是艺术创作中所要达到的一种境界：意（情志、意趣）在先，笔（形式要素）随其后。 “兴于诗，立于礼，成于乐”——《论语·学而》 这里提到的“乐”指的是音乐，但也包含了美术、文艺等一切艺术形式。这里的“立”和“成”并非单独指代某个具体的艺术作品，而是说某种心态或者境界，这种心态或境界可以来自欣赏艺术作品，也可以来自创造艺术作品——也就是作者所说的“思厥先人，如见其人，若乎耳目增其聪明……” 所以，从源流上来说，“意境”的概念最早应当起源于我国古代文论，随后被历代文人所承袭和发扬。 在唐代诗人司空图所著的《二十四品》中，他把意象之美分为了24种，其中就包括“意境”这一品。
他在文中对“意境”的解释是：“至若上品之词，句中绝无窒碍，篇中绝少闲行；细绎之，语气何尝无滞；妙悟则凝滞而自通。” 其实这个解释也暗合了绘画创作中的“立意”一说：画家先要确立主题，然后通过笔墨形式要素来体现。但光有“立意”还远远不够，作者还要加以“深究”，让“诗意”或“趣味”充分体现在画面之中。
宋代著名画论《林泉高致》中也提到：“凡作写意画，必须胸臆先予决断……且先蓄此一段意思，而后发之，自然得势。” 也就是说艺术家要事先酝酿好情绪，然后借由艺术创作的形式因素把这种情绪给表达出来，这样创作出来的作品才能像诗词歌赋一样充满灵气。否则的话，就只能沦为“徒有其表”的形式主义作品。