中国最早的银元是什么时代？
我国最早出现的银圆是光绪年间由两广总督张树声向英国订购的，又称“龙洋”或“站人”（由于正面有龙的图案而得名）。
当时由于鸦片战争后清政府与列强签订了一系列不平等条约，使我国的海关自主权受到侵犯，而贸易关税更是成为列强盘剥中国人民的重要工具。 光绪元年（1875年）英印政府派遣额尔金率领舰队入侵印度，并轰炸了天津大沽嘴炮台，迫使清廷与之订立《中英烟台条约》，加开牛庄（今营口）为通商口岸，增加了英国在中国的贸易税收。
次年，又借调遣舰队助剿台湾林爽文起义之机，逼迫清廷与之订立《中英台约》和《中英天津条约》，取得了在台湾和大陆沿海各口岸航行及停泊、经商和设立工厂的权利，并增加了英属印度向中国销售的鸦片数量。 根据这些不平等条约的规定，自同治十年（1871年）起，印度生产的鸦片开始在我国的市场上销售。为了维护帝国主义在华利益，英国政府决定继续扩大在我国市场上的鸦片输出，并挑选最适宜的地方作为种植地点。
据有关资料记载，在第二次世界大战结束的30年前，英美各国每年输入中国的鸦片和毒品高达2.6亿美元之巨，相当于全国财政收入的9%，进出口贸易总额的1/4，外贸出口货值的1/3。其中仅美国一项就从中掠夺了价值12亿美元的鸦片和毒品。
这些如海潮般涌进的毒品迅速在中国泛滥起来，以致民国时期著名的毒品调查专家邓伟志估计，当时中国吸食鸦片的人数约为3000万，到二战结束时竟高达5000万人以上。如此巨大的毒品消费市场，自然引起帝国主义分子的垂涎，作为鸦片战争后的侵略遗产，它们企图以鸦片的烟毒残害中国人民，巩固其在华的特权地位。
面对帝国主义的嚣张气焰，爱国人士强烈要求抵制毒品入侵，开展禁烟运动。在此背景下，两广总督张树声为响应国人的呼声，于光绪二十三年（1897年）委托德国银行家德璀琳赴欧洲购买军火，同时暗地里委托俄国人采购大批鸦片，企图以烟毒杀伤义和团民，削弱其力量。不久，第一批俄国鸦片经西伯利亚和大运河运到了广州。
此后，广东、福建等地相继发现了俄国的鸦片的踪迹。这些鸦片的包装和英国鸦片的包装一样，均用褐色的包装纸包成，长2英寸，宽1.5英寸，中间印有十字花纹。
由于这批鸦片是未经官方报关进口偷运进来的，而且是在秘密状态下出售的，因此价格较英属印度的鸦片要贵一些，每箱(百斤)售价达白银2000元。