中国古钱有多少？
“中国古钱有多少”这个问题问得真是时候，昨天正好应友人之邀去他那里鉴赏钱币。此人是个泉家，当年他爷爷在东北时因战乱等原因收藏了不少文物和钱币，在他童年时代就经常看到祖父摆弄这些宝贝。后此人生涯主要在国外，也带了一些出去，但大多数都留在国内，前几年回北京定居后就经常组织一些同道搞交流。这次来找我的是他和他的朋友一起过来，带了两个很大的箱子，里面全是各种古钱币。我们看了很久，他给我介绍了很多关于钱币的知识和一些辨别真假的方法，我也就此机会向他请教了这问题——“中国古币到底有多少？”——“这个没法具体统计……总之很多就是了！”（无奈摊手状） 说到数量很多人肯定会觉得我是在吹牛，的确如此——因为连国家专门负责钱币研究的机构也无法给出准确数字。
1984年国家文物局曾组织一个专门的研究小组来研究这个问题，后来由该小组成员、故宫博物院单士元先生主编的《中国钱币大辞典》内收录有该项成果报告，报告中根据各地考古发现的古代钱币实物及各类历史文献资料，把中国古代钱币分为原始纸币、早期货币、铸币、金属币、历代纸币等种类，并分别列出了各类钱币的币种、形制、材质、数量等。其中“铸币”部分列表计算出先秦至明代各朝代铸币总重量为256万吨；而“金属币”部分所计算出的清道光二十五年(一八四五)至中华民国三十八年(一九四五)共一百零五年的历代白银进口量加在一起约为七百万公斤——如果换算成人民币的话，大概相当于现在的四千万亿元人民币左右。
不过，这里计算的数字只是钱币总量，并不是每年新铸造的钱币数量。因为除了现代以外各个时期的货币制度都不相同，因此无法单独计算每年新铸币的数量。比如清乾隆年间推行“户部统一鼓铸”制度，即各省所需铜钱均由京官厅统一铸造发放，这就使得全国各地所铸铜钱的实际含量一致，便于统一调度和管理。而在清代中前期实行的是“户部鼓铸”制度，所铸铜币质量较好且所含杂质较低，所以流通范围也比较广。从乾隆朝开始直至清末，全国只有一处铸造厂，也就是位于今朝阳区的京师铸造钱监。