中国有多少只白暨豚？
根据2013年公布的《白鱀豚保护行动计划（2014-2023）》， 我国白鱀豚野外种群数量估计在50尾左右。 这个数字是很让人沮丧的，毕竟白鱀豚曾被列入国家二级保护动物，并被誉为“水中熊猫”。 但这个数据并不是空口推测的结果，而是基于多次科学考察所获得的样本量进行的评估—— 在长江口外及东海海域共采集到67尾白鱀豚标本； 在江西修河与长江汇口处先后发现6群白鱀豚群体，共198尾白鱀豚； 在江苏无锡及湖北枝城附近水域共调查到65尾白鱀豚个体。
由于这些采集和观测到的白鱀豚多数是在长江中游地区，我们大致可以认为，目前中国的白鱀豚种群主要分布在长江中下游一带。 不过，这个分布区域与白鱀豚过去所处的地理范围相比，显然是要小得多的。
早在上世纪六七十年代，白鱀豚曾经广泛分布于我国长江中下游干流以及洞庭湖、鄱阳湖等淡水湖泊中。 到了八十年代，专家们在调查了长江江豚之后，发现在没有人工干扰的自然环境中，仅靠天然食物，这种体型类似的白鳍豚是无法在长江流域中上游地区正常繁殖的，于是人们开始质疑长江中上游地区的白鱀豚究竟是人工放养还是自然扩散？
1987年至1989年间，国家野生动物资源调查委员会派出调查组，对位于长江三峡的忠县白沙沱和白帝城两处的白鱀豚栖息地进行了考察，在这些地方都没有发现白鱀豚活动的痕迹。 此后，人们又在湖北枝城附近的水道上再次发现了白鱀豚的身影…… 白鱀豚在长江中游地区的存活状况引起了学术界的争议。 有观点认为，20世纪五六十年代在长江中下游各地广泛开展的围垦造田运动破坏了很多淡水鱼的洄游路线，使得白鱀豚无法到达其传统的产卵场所，这是造成其种群数量下降的重要环境因素；
而有人提出反对意见，认为目前公认的致危因子是水质的污染和水生物种的多样性丧失，而围垦对于鱼类生育可能产生的负面影响被大大夸大了，不能成为白鱀豚濒危的主要成因。 鉴于目前学术界对于这一问题的看法存在较大分歧，尚无法得出定论，所以我们在介绍这段历史时也只能留待后人去进一步验证和探索了。