中国梦是什么动物？
2013年3月，在法国巴黎索邦大学，我有幸见到了著名中国问题专家、法国科学院院士费正清的夫人、著名汉学家菲利普·费雪（Philippe Fiesser）教授。我向她请教“中国梦”的问题。她笑着说：“我不懂什么是‘中国梦’，因为我是研究中国的现代化和近代化的专家。不过我可以告诉你一个笑话：有个中国人问另外个中国人：'你知道什么是共产主义吗？'另一个人回答说：'知道，就是每个人都骑在别人的脖子上。'然后第一个中国人又问：'那你知道什么是社会主义吗？'第二个中国人想了一下说：'我知道，就是每个人骑在一个中国人的脖子上的马后面还带两个鞍。'” 当然，这是一个笑话。但其中也反映了西方人看待中国发展的一个眼光、一种心态。他们看到中国的经济奇迹和政治体制，常常会觉得匪夷所思，莫名其妙，不知道是怎么回事。所以，当他们听到或读到诸如“中国梦”之类的东西的时候，自然就会产生一种疑惑、调侃乃至嘲讽的复杂心理。这也是对中华民族实现伟大复兴之路的一种质疑。
不过，我们还是要回答这个问题——究竟什么是“中国梦”呢？要理解“中国梦”的含义，可能还是要回溯到新中国成立之初。因为“中国梦”并不是在新世纪才提出的，而是新中国成立之初就有。
1954年9月15日，一届全国人大一次会议在北京召开。会议期间，周恩来在政府工作报告中首次使用“四个现代化”的概念。他说：“我们要建设一个强大的现代化的社会主义国家。这就是我们的奋斗目标。” 什么是“四化”呢？也就是工业现代化、农业现代化、国防现代化与科技现代化。而要实现这“四化”，就必须实行四项基本原则，即必须坚持社会主义制度、坚持无产阶级专政、坚持共产党的领导、坚持马列主义毛泽东思想的方针。这是实现中华民族伟大复兴的必由之路。
后来，邓小平提出了“三步走”战略。第一步，实现国民经济的总体起飞；第二步，实现小康社会；第三步，实现中华民族的伟大复兴。具体而言，也就是从八十年代到二十一世纪初，我们实现了国民生产总值(GDP)每年增长9%以上，人民生活总体上达到小康水平，人均GDP超过1000美元。 那么，为什么是小康而不是大同或者盛世呢？这是因为我国处于并将长期处于社会主义初级阶段。这个阶段的任务不是追求贫富分化和两极分化，也不是追求消费水平和发达国家一样高，而是要坚持共同富裕，实现社会公平正义。虽然我们的生活水平远远高于以前，但我们依然感到“累”，感到“压力山大”，因为我们还要为未来的发展负责任，为子孙后代创造更好的条件。
当然，我们仍然面对很多问题，如收入分配不公、环境污染、教育资源配置不合理等等，这些问题需要我们进一步解决。 总之，“复兴”不仅仅是经济、军事的强大，更是民族的自信，是综合国力的展现，是物质文明、政治文明和精神文明的协同发展。