“起胶”，是形容天然翡翠特有的质感。当灯光（或者阳光）照射到天然的A货翡翠上时，由于反射光的原因，整个玉件会像胶水一样泛着光泽，感觉晶莹通透、熠熠生辉。这种特别的光感不是所有的翡翠都有的，一般来说，只有种水好的翡翠才会起胶；而如果一块翡翠，你看着它的时候，它的光泽是一闪一闪的，时不时有反光的感觉，就像胶皮碰到锋利的物品而发出的光线，那么这就是假的起胶了，是伪冒的。 除了种水的条件以外，影响“起胶”效果还有材质的因素在。比如玻璃种、冰种翡翠大多都会起胶；而糯种大部分就不会起胶；豆种更是不可能起胶。
在种水质地差不多的条件下，有的翡翠会起胶，而有的不会起胶，这主要取决于内部的构造——“纤维交织结构”的翡翠一般都会有很好的弹性，可以起胶；然而“块状结构”的翡翠多数都不起胶——因为缺少了纤维的支撑，整体构造显得松散。
管忝萁优质答主翡翠的起胶和玻璃种翡翠是有很大区别的，玻璃种翡翠那是高冰种的翡翠，非常的通透，基本上可以达到冰种翡翠的级别了，但是起胶的翡翠却不同，一般只有在中低端翡翠里面才会出现起胶的现象，而且也不是特别的通透。
翡翠起胶一词是相对于“起蜡”、“起脂”而言的，是指在雕刻师的巧妙设计和娴熟高超的雕刻技巧下，将原本不起“胶”、浑浊不清的翡翠原料，雕刻抛光成品后，部分或全部表现出了比原来更透明、凝腻、有“起胶”感，呈半透明的蛋白状质地。起胶的翡翠，给人以油润明亮的质感，晶莹剔透，极具玩赏价值。
“起胶”是指翡翠在加工过程中或加工完成后，对其内部或外部充入，或自生了胶体质，使翡翠表现除了胶质特性，使其品质得到了提高。胶质，是指水与油的融合物，如蛋清、蛋白。这种胶质，既保持了水的清澈透明特征，又具有油的湿润黏稠特点，是水、油的完美结晶。
因此，翡翠起胶后的“胶”具有如水般的透明特性和如油般的滋润质感，给人以油润而明亮的感官效果。“起胶”实际上是翡翠在外界或内界条件的作用下，使翡翠的内部或外部重新充入了胶质，或自生了胶质，形成了新的品质。
