塑料硬还是翡翠硬？
这就要说说玉石的硬度了，众所周知，自然界中绝大部分物质都是以晶体形态存在，也就是说它们都是由单个分子或原子组成的有规律的结构，这种有规律的结构使得物质之间相互撞击的时候很容易出现磨损；但有一种东西是例外，它就是钻石，因为钻石是由碳原子直接结合而成，每一个碳原子都和其他三个碳原子以sp3形式结合，形成正四面体结构，这种结构让钻石具有很强的硬度，被誉为“宝石之王”（注：这里所说的硬度是绝对硬度，即用硬度计测出的数值）。
然而，人们发现天然形成的玉石并不是如钻石那样由单一矿物组成的，而是由很多不同种类的矿物集合而成，这些不同的矿物的硬度是不一样的。比如我国著名的和田玉主要是由透闪石和阳起石这两种矿物构成，其中透闪石的硬度为6.5～6.9，阳起石的硬度为7，两者合成后的硬度也就是两者的平均值6.7左右。 除了含有两种以上矿物的玉石以外，一种玉石中含有多种不同结晶水合物时的硬度也是不一样的。例如，常见的方解石有四种晶型，它们的硬度分别为2．8、4、5．5、7，而含少量方解石的和田玉的硬度就在5.5—6.5之间；而透闪石具有三种晶型，它们的硬度分别是6.5～6.9、7、7.5，含少量透闪石的和田玉的硬度则在6.5-7.5之间。 所以，单纯比较单一种类的矿物时，硬度高者胜；但如果考虑到多种矿物的组合以及矿物含量的多少时，情况就复杂了，这时就需要另外一个指标来衡量，这个指标就是摩氏硬度。
什么是摩氏硬度呢？它是1822年由德国矿物学家摩斯（Mos)提出的，它是一个相对硬度，表示材料抗磨损的能力，其值等于0～10之间，数值越大表明材料的硬度越高，反之则表明材料的硬度越低。后来人们为了计量方便，把钻石的硬度定为10，而把陶瓷的硬度定为6。 目前广泛采用的是格里菲思（Griffiths）改进的莫氏硬度计，它是一种用机械压力机检测物体硬度的方法之一，现在被广泛应用于各种矿物、岩石和矿石的定量测定上。 用简单的话来说，就是用一个一定宽度和厚度的钢锯片去磨削另一个未知硬度的样品，根据被磨削材料的厚度来计算它的硬度值。 现在一般采用更为简单的压入法来判断玉的硬度，这个方法是用一个小锤子敲击一块已经磨平的小木板，根据小木板的凹陷程度来确定玉的硬度。 通常来说，玉石的硬度在6.5—7之间，比玻璃的硬度略高，低于金刚石的硬度。