明代桥耳香炉与清代的区别？
在香文化中，有一种极为常见的样式，名曰桥耳炉，因其双耳像桥得名，因使用了铜、锡、铅等金属材料，也有叫桥耳铜炉的，还因使用了天然矿物质，也有称桥耳香炉。实际上香炉的制作材料有很多种，比如玉石、玛瑙、木、铁、象牙、竹等，在我国还有以陶、瓷制作成的仿桥耳铜炉。无论材质如何，只要是按桥耳样式制作，一般都属桥耳炉。
桥耳炉是仿商周青铜爵的爵鋬而来的，爵是中国最古老的酒器，而炉是敬神的香器，二者都是礼器、祭祀用器。中国礼文化的重要内容就是祭祀，祭祀有敬神之礼和尊祖之礼两部分。仿爵鋬而来的桥耳炉象征尊祖，爵鋬像人的耳朵，引申为人要对祖先的言听计从、虚心接受教诲，才能光宗耀祖。
商周以后，爵鋬样式被广泛使用，如春秋战国后的鼎耳多用了爵鋬样式，鼎也是我国传统礼器，用于陈设礼器和煮肉食的容器。因此，仿青铜鼎鋬而来的桥耳炉，同样有象征尊祖的含义。“耳”示教诲之意，双耳如桥梁般连接两头，故被人们形象地称之为桥耳炉。
桥耳炉因有教诲之意，所以人们多用它敬祖，明清时期也有人用作书斋焚香，比如黄花梨四件柜的柜顶就是最好的书案，其上放置一座桥耳炉，里面点燃一支线香，焚香品茗，好生逍遥。因此桥耳炉多为小炉，其造型端庄秀气，风格古色古香，文韵十足，富有浓厚的书卷气息，故有人称文房清玩。
桥耳炉流行于明初和清初两朝，至清晚期已少见。因此，现在保存下来的桥耳炉以清初器为多。明清两代的桥耳炉样式基本相同，都保持了小而秀的器型，其最大区别在耳足，以耳足造型和工艺表现出了不同的时代风格。明代桥耳炉的耳足粗壮敦厚，足尤甚。耳后是外撇的垂珥，造型古朴厚重。铸造工艺极为精细，地章光素洁净，炉腹和炉底常有自然沙道。由于造型和工艺的高超、精到，明代桥耳炉备受推崇，被称为典范，清初铸炉常仿明制，所以清初桥耳炉具有典型的明代风格，如明万历款的大桥耳炉，其耳足粗壮敦厚，带有厚重的垂珥，风格古朴厚重，就是清初仿明炉的典范。
清中期开始，桥耳炉的耳足已变细，失去了古拙厚重的风韵，尤其是清晚期的桥耳炉，其耳足变得极为纤细，足根内敛，造型轻佻飘浮，已经完全没有了明代的遗风，而是充满了浓浓的商业化气息。
随着社会发展进程的加快，现代人的生活节奏越来越紧张，人们在追求物质生活的同时，逐渐开始了对精神生活的追求，香道的回归，就是国人注重精神生活的一种表现，焚一支线香，使室内荡漾起一股淡淡的清香，既陶冶了情操，又使紧张情绪得到了缓解，让人们在紧张之余得到了一种享受，所以现在出现了供不应求的局面，如市场上常见的铜、锡、铁桥耳炉等，其价已翻了几倍，且有的品种买已不到了。