中国古钱币为何内圆外方？
这个问题挺有意思，以前还真没细想过. 首先明确一点，我国古代货币并不是内圆外方的圆形钱，而是圆形方孔钱（其实也谈不上方孔，是个长方形孔）；汉代的圆形钱是圆形无孔的，如“三铁”、“五铢”；唐代的圆形钱是方形无孔的，如“开元通宝”。从汉代到唐代，官方是明确承认圆形钱的合法地位的，并且大量铸造发行。 但是，到了明代，情况发生了变化，明朝廷认为前朝的圆形方孔钱是虚妄之物，既不是根据“天圆地方”的思想设计的，也没有依据《周礼》中的记载而铸造的，属于“伪造先王制度”，是有违法理的，因此严禁铸行。但是民间已有此钱流通，明廷只法办了少数几个铸钱官员，并没有收回流通领域的圆形方孔钱，表明明代的“圆形方孔钱”是一种“非法”的钱币。那么这种在法律上被禁止的东西会不会老老实实地遵守呢？显然不会！于是，一种新的钱币出现了——当朝新币的外形仿制前朝旧币，而内部加以改造，成为内圆(圆珠)外方的“伪钱”。所以这种形制的钱又称“方孔圆钱”或“方孔玉钱”。因为法律上的禁止，这种“伪钱”只能偷偷铸行，因此数量并不多，但影响十分大。不仅百姓在私下里广泛使用这种所谓的“伪钱”，而且朝廷也在公开场合将这种“假钱”作为真钱使用，如“万历三大征”(哱拜叛乱、木匠皇帝、播州之役)中使用了这种“方孔玉钱”，而且还不是一枚两枚，而是成批印发。
既然朝廷都带头使用这种“方孔玉钱”了，那当然说明这种“方孔玉钱”已经得到官方认可了，因而失去了“伪造先王制度”的罪名。至于明末李自成起义军使用的军饷“永昌通宝”，更是明显地将这种“方孔玉钱”法制化，而不再是非法的“伪钱”了。
清入关后规定继续使用这种“方孔玉钱”，并延用至今。当然现在已经没有“伪钱”的概念了，因为“方孔玉钱”已经是合法的了……