光绪在前面还是民国在前面？
《论剑》，原来在杂志上看过，说的是东周列国时期，许多剑客四处比剑，以逞豪强。某日，一位晋国的剑客来到楚国，巧遇楚国一位名叫瑕的剑客，遂二人相约见面，施展技艺，一较高低。只见二人摆开架势，各展奇能，斗了约有百余回合，仍未见分晓。晋剑客暗想：这样下去，何必呢？于是，抽出灵蛇剑，喊声“看剑！”却将剑直刺向自己的腹部。须知此时，剑客比剑，只为显示技艺，从无致命之心，何况是自用之剑。故晋剑客剑一出鞘，自己便捂着肚子，痛苦地倒在地上。
只见地上之人双手捧剑，咬着牙，极力想从地上扶起来。但是，腹部伤势很重，他终于没有爬起来。此时，天色也将亮了。他艰难地抬起头，用一双充满血丝的眼睛，深情地看了看楚国剑客，有气无力地说：“兄……兄台，我……我不能……不能带你……去楚国了。”说完，便永远地闭上了眼睛。
楚国剑客看着这位好朋友、好对手倒下，痛苦、羞愧、内疚，种种情感瞬间涌上心头。他没有过多想，立即跃上灰兔，飞身离家，朝楚国都城疾驰而去。
此刻，天还未亮，浓重的黑暗笼罩着整个旷野。忽然，身后嗖的一声，一支箭像毒龙般飞过来，正射中他的肩胛骨。箭的箭梢硬梆梆地戳在沙土里，箭杆儿还在颤动。他哼也没哼，飞快地向前奔去，一直跑到太阳出来，才跌跌撞撞地进了自己的家门。
第二天，以“晨猎失箭”为名，请画师为他画了一幅《论剑图》。
在人物刻画上，《论剑图》虽然简单，但也颇具匠心。晋剑客侧身而立，左手按着剑把，右手执剑斜指着地面，神情坚毅。其目视前方，目光中似有无限忧伤；头发恣肆，随风飘扬，显出他的豪放、不羁；衣纹简练，飘举如飞，表现了人物勇武干练、斗志昂扬的气质和追求。画家以细笔描绘了人物的面部，特别是眼睛，不仅突出了剑客失意之状，而且也从侧面显示了人物的气质神采。相反，楚剑客的形象就显得简略多了：侧身，右手握缰，左手下伸，似在接人复又让人。其目视前方，神情呆滞，忧伤悲伤溢出双眼；头发整齐，衣纹较少，显得简朴诚实。
评：此图题旨深刻，人物形象，极具个性，可谓形神兼备，呼之欲出。尤其是画工精致，线条细腻，人物造型准确，特别是脸部的刻画，十分有力。该册页在表现“论剑”的过程时，并没有单纯地描绘技击的场面，而是通过双方比剑，引出了另一场悲剧。作为主角的晋剑客，在输了比剑后，为赢楚国剑客而出丑招，最终自己受伤致死。而楚国剑客在赢了比剑后，内疚自责，长途奔袭，一身伤痛，折戟而归。
它虽然没有《射雕英雄传》中的郭靖，黄蓉之辈，但剑客形象，更是有血有肉，有情有欲，更接近我们日常生活所熟知的剑客形象。
近代诗人高柯久见此画：“名满江湖意气高，霜刃未试鬓已凋。夜来枕上思君梦，一剑霜寒十四州。”