民国一步是多少米？
旧时一般以“里”来计算长度单位，1里等于500米。 不过，在计算海洋长度时，用的是“海里”这个单位。1海里约等于1852米。 这得从海上测量的工具——经纬仪——说起。经度和纬度是以地球本身为测量对象，在地球表面的任何一点上，都同时存在经度与纬度。它们是两个相互独立的坐标系。
但海里的概念就有点复杂了。 在古代，人们发现距离越远，时间误差越大（因为钟表误差的原因），难以准确确定某个时间的位置。于是，古人发明了“四象法”。在一个确定的时刻，将天球划分成四个部分，分别对应东方青龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。这样，只要知道自己的位置处在哪个象限中，就可以根据时间计算出所在的经度，进而算出地球与恒星的距离；再依据不同的纬度，换算成与太阳的距离。这样就可以比较精确地算出海里的数。 后来，人们又用天文钟来测量时间的误差，从而更精确地确定经纬度。
由于现代科技的发展，人们在制造精度更高的仪器，并应用于不同领域。现在，人们可以用激光干涉仪来测量微米甚至更小的长度差。它适用于各种需要绝对精密测量的领域，如半导体生产、精密机床和光学器件等等。 这些精密制造的设备，让我国也跻身世界先进行列。