五十年代中国出口什么？
50年代我国处于计划经济时期，对外贸易的顺差或逆差并不明显。当时国际环境较好，没有像目前这样的贸易保护主义盛行，所以进出口情况比较正常。 那时中国主要出口钢铁、机械和其他重工业产品（当时轻工业品出口额很小）；进口粮食、植物油和食糖等农产品。
由于1953年至1957年实行了第一个五年规划纲要，重点发展重工业，导致轻工业发展的资金被大量压缩，所以在五十年代中国的外贸出口以重工业为主是合乎逻辑的。
从贸易伙伴看，那时候与我国长期保持顺差的只有苏联和东欧国家（当时东欧属于社会主义阵营，与我们有贸易协定价，加上苏方长期进口我们纺织品的原料，双方顺差较大），而同期与我国逆差的则是英、美等西方发达国家和印度等发展中国家。
在进口方面，因农业产值占国内生产总值(GDP)的比重很大，所以对进口的依赖程度一直很高——这也是新中国成立初期不断提出“工业化”的同时还要大力开发农业的原因所在。
值得一提的是，由于中苏关系自建国初期相当好的状态逐渐走向破裂，到20世纪60年代中期已经严重恶化，因此从1964年起我国开始大幅减少对苏贸易，转而增加同西方国家的贸易往来，这为日后改革开放的顺利推进打下了一定的基础。