中国什么时候使用钱币？
我国最早的钱币称为“刀币”，约产生于春秋战国时期（公元前5世纪至3世纪），主要流通于齐国、燕国和魏国等地。 “刀币”形似今天的菜刀，一般由青铜铸造而成，少数金质或银质的“刀币”也有发现，其中以“一刀”最为名贵。 这种“刀币”最初重1斤（相当于现在的625克），后面重量逐渐减轻到4钱（相当于现在的250克）左右。
这种“刀币”的名称得来是因为其形状像用刀从中间砍出来的。后来人们把这种货币的单位称为“刀币”或“刀钞”。 而另一种与“刀币”并行使用的金属货币“布币”，则是在春秋战国时代铸行的铜币，因形状像铲子，又被称为“铲币”“圜钱”等。 先秦时期的“刀币”和“布币”，由于材质优良、做工精细且数量不多，在收藏市场上一直受到追捧，价格居高不下。如一组4枚的“齐刀币”全品市场估值约为7万元左右；8枚“燕刀币”连号整箱出售的价格高达22.5万元；而一块小小的“西汉五铢”硬币的市值也达到数万元。