玛瑙何时出现在中国？
根据我看的资料，至少在新石器时代晚期，中国就已经有了玛瑙。 在河北栾城台西村龙山文化遗址（约3500年）出土过玛瑙管。 河南濮阳西水坡蚌塑龙虎图案中用红玛瑙镶嵌龙的眼睛。 (备注：关于中原地区夏商周时期文明的发展状况，可以参阅《中华文明起源》第二章第二节的有关内容) 北京房山琉璃河遗址属于西周早期（公元前1046年至前827年间），在该遗址中发现的玉器当中就包括了许多的玛瑙制品，有玛瑙环、玛瑙珠、玛瑙璧等。 在陕西眉县杨家村西周墓也发现了玛瑙制品，该墓的年代大概是在公元前900年左右。
至于北方草原的匈奴和西域的希腊人、突厥人等其他民族，他们所崇拜的神灵当中也有太阳神和战神马特，这些神灵有一个共同的特征就是他们的眼睛都是“赤如玛瑙”。 我看过一些资料显示，古罗马帝国时期从意大利北部到高卢南部，有许多矿山都在开采玛瑙，而古罗马人用玛瑙来制作成各种艺术品和装饰品。 其中，我最感兴趣的是19世纪中期在西班牙东部发现的塔拉斯孔古墓群，这里埋葬着公元1—2世纪的塞维利亚贵族。
考古人员在墓穴中发现一个由1米多高的黑色大理石柱顶着的铜制火炬（用来陪葬的蜡烛模型），在火炬的顶端是用玛瑙制作的尖顶。 我在一篇介绍欧洲中世纪文学的文章中还看到这样一段话： “在但丁的《天堂》和托尔斯泰的《复活》中都提到过“火中的宝石”——即玛瑙，这种宝石在中东和欧洲的中世纪都很昂贵，因为当时只有波斯国出产玛瑙。” 这段话里提到的《天堂》应该是但丁的《神曲•天堂篇》，该书第三十二章提及“火中的宝石”，第四十章又再次提到这“火中的宝石”； 而《复活》是俄国作家列夫托尔斯泰创作的长篇小说，该小说第三章中主人公聂赫留朵夫公爵也说到了“火中的宝石——那就是玛瑙”。 所以，至少在欧洲中世纪，虽然伊斯兰教和基督教都禁止偶像崇拜，但是人们仍然对各种神灵以及宗教故事里的场景有着强烈的视觉形象要求，而色彩艳丽、光泽明亮的玛瑙刚好可以满足他们的审美需求而被大量使用。