翡翠里的棉多少不好？
首先，我们要知道什么是棉。在翡翠的质地结构里，“棉”指的是翡翠中颗粒间、纤维间的白色矿物杂质（或称包裹体）。这些杂质，呈晶状、丝絮状分布，犹如冰块（图1）。业内习惯将那些颜色洁白、透明度高、分布均匀的天然白棉称为“冰棉”（也有部分商家将其称作“白玉棉”）；而将那些颜色偏黄发白、透明度差、聚成团块状的天然白棉称为“石棉”。 除了冰棉和石棉外，还有少量蓝棉和红棉。蓝棉指白色矿物中有蓝色矿物存在，多呈浅蓝色的斑点、斑块聚集分布（图2）；红棉则是指含有红色色染剂的矿物，常呈丝绒状态分布于晶体表面，也有呈团簇样分布的（图3）。由于红棉的颜色与我国传统喜庆色彩“中国红”相近，所以在商业销售上，有红棉的翡翠通常更能受买主的青睐。
其次，我们要了解棉的作用及分类。关于棉的作用，可归结为三点：干扰光线透射，影响物品亮度；参与色彩构成，影响物品美观；承载生长能量，影响物品质变。 根据以上作用，我们将棉分为两类：一类是没有颜色、没有固定形态的透闪石纤维，主要作用是参与翡翠的生长过程，给翡翠提供颜色、亮度和光泽；另一类是有颜色的矿物包裹体，主要作用是给翡翠带来装饰效果。
最后，我们来说说棉的数量问题。客观地讲，任何一件天然翡翠都存在着一定的瑕疵，即或多或少会有一些“棉”的存在。如果“棉”的数量极少，并且不会明显影响物件的外观，那么这样的天然翡翠质量上乘，我们在选购的时候可以留意一下。但是如果“棉”的数量较多且较突出，则应该慎重购买——因为这类天然翡翠往往品质不佳。
当然，“棉”的多寡并没有绝对标准，不同的审美眼光会带来不同的判断。所以，在购买天然翡翠时，还要结合其他因素综合考量。