翡翠什么时候进来中国？
关于翡翠的传入我国的年代，历来争议颇大。 一种说法认为唐朝时就有翡翠进贡，但证据不足，不能确认。另一种说法是宋朝时有缅甸掸国（即古代缅甸）进贡“温色玉”，就是现在的翡翠，并有书证，较为可靠。还有一种观点认为元明时云南大量出产翡翠，且从当地少数民族的服饰和工艺品中发现了不少用翡翠制成的装饰品。
然而以上种种均未能提供确切的文物或文献资料加以证明，因此仍不能定论。 笔者在查阅了诸多资料后，得出这样一条结论：唐代以前我国南方少数民族地区已经出现了翡翠，但并没有证据证明此时翡翠已传入中国内地，或者至少没有证据表明被官方认定并纳入朝贡制度。到了宋代，西南方的缅北民族蒲甘王朝曾多次遣使进贡"软玉"给大宋朝廷，这个软玉就是现在我们所称的翡翠，宋人记载的贡品颜色有绿色、红色及紫色，与目前常见的翡翠色相近。元明时期，云南省出土过一些元代早期的翡翠制品，不过数量稀少品种单一，大多为无色的玻璃种，绿色的翠料则极其罕见。因此这段时间应该来说翡翠还没有大量进入中原。 直到清代，翡翠才开始在汉族人中流行起来。《红楼梦》中写到贾宝玉随身携带的玉佩，专家考证就是当时进口的满绿翡翠制成的。乾隆皇帝也曾经赋诗赞美一块翠玉说：“冰瓷贴靥锦香披，闲步芳菲雨霁时。珍重美人妆点巧，满山青翠不须疑。”
可见当时上自帝王下至平民都很喜欢这种美丽的玉石。 现在我们再回到这个问题上来，既然清代之前玉器上的饰纹大多为软玉（这是由当时的工艺水平决定的，详见拙作《古玉辩》），那么清中期之后出现的那些繁复的花纹到底是用什么做的呢？答案是翡翠。因为清代中后期开始大量使用翡翠作为玉器材料的时尚。 事实上我们如今所熟知的那些玉器造型，很多都是从这个时候开始定型的。
例如各种把玩件、挂件以及后来流传到国外的玉器饰品，这些在清代中后期开始出现，且用料以翡翠为主。