手串有几个珠？
佛教手串的数目一般为108颗。佛教认为，人有108种烦恼。数念珠就是消除烦恼，越数越快乐。而108这个数字，佛教认为是“三世”和“十方”的乘积，象征著“十方三世”。在藏传佛教，这个数字表示菩萨的觉悟，因此念珠的数目，还包含著“觉悟自己的108种错误思想和不良行为”的意思。但也有持40颗或18颗念珠用来计数念咒的。108颗的手串是念诵《般若波罗蜜多心经》（即《心经》）时用的，40颗是念文殊咒用的，18颗是念观音心咒用的。
手串的由来手串和佛珠的起源可以追溯到佛教初传中国的魏晋南北朝，但是从现存的文献资料来看，在唐代之前，手珠的名称与数珠是混用的。
比如《魏书·李先传》记载曰：“(李)延孙，(李)宝第四子也。宝使统领东川部落，镇白土，遂家焉。延孙性好释典，常写《法华》一卷，置于右手之上，昼夜手执，无暂废放。延孙既博识有智谋，复克己下士，于是人君重之。每入朝谒，常执数珠，虽与宾客交谈，未尝废也。延孙尝谓子宝炬曰：吾自入朝，执数珠已用竟者十三次矣。汝年既渐长，可谨承吾后。”这里就讲了当时有一位信佛的官员每次觐见君王的时候，都会带着数珠一边交谈一边念诵，在他入朝为官期间，他一生念珠总共用坏过13次之多。这段《魏书》记载可以得知，魏晋南北朝时期的人，在日常生活中会使用数珠来计数念诵佛经，但是从后来的文献记载我们可以看出，数珠和手串还存在很大区别。
在唐代，执持数珠的风气依旧盛行，并且在士大夫群体中十分流行，但是从当时的文献记载可以看出，手珠的名称和数珠开始区分，如在《旧唐书·魏征传》记载云：“魏征，字述德，钜鹿曲城人也。隋末小子，或附诸贼，征每相佐，多获全活……征既多病，太宗特令朝章，敕遣药令。赐以金屑，手自调和，用赐还服。寻遇冷病，令尚药方士，合药千余剂……太宗顾谓侍臣曰：以铜做镜，可以正衣冠。以古为镜，可以知兴废。以人为鉴，可以明得失。朕尝保此三鉴，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一鉴，朕比使人至其家，得书一纸，微朕知其意，今其书曰：‘天下之事，有善有恶。悦于耳目，适于心意者，谓之善。所恶于耳目，忤于心意者，谓之恶。此善恶之直在陛下心耳，欢愉嗜欲，在于陛下所为。’朕见此字，始寤其意。故知，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。痛惜辅弼，理可言矣。乃令所司，即日追赠，仍令厚其家。”
在当时，为了缓解大臣魏征的病痛，太宗李世民亲自调和金屑药剂赐予魏征服用。对于这段记载，白居易曾经将其写于《新乐府》中，诗曰：“太宗好文致平极，深惩文宪惩复励。初闻喉舌叹忠烈，再见珠玑吐情实。破的由来须的中，绝群之足今称骏。时辈纷纷早得意，独步天下名愈盛。朝嗟暮叹播天下，遂使乡闾少敦行。太宗好贤致平极，曾遣求贤访茕蛰。礼次宾容心甚厚，赐将金帛手亲执。当时谏诤君臣际，何异危言在今日。魏征赠谥岂虚名，太宗自是为忠直。”