清代时期有塑料么？
塑料是20世纪最重要的发明之一，它与原子能、计算机和半导体器件一起被称为当代的四大发明。因为塑料的发明，才有了现在的塑料花盆、塑料桶、塑料瓶、薄膜、农用大棚……人们的生活发生了重大变化。其实，在中国古代，就有一种类似塑料的材料———塑料马珂。
马珂并不是马身上的某种“珂”，而是从马鞍上来的。过去，马是主要的交通工具，贵族出行有车，平民骑驴或骑马，军营中养着战马，因此，中国成为马资源大国。马鞍子是马具的重要部件，骑手在马背上要稳，靠的就是鞍子。长期使用马鞍子，发现鞍口磨的光滑发亮，变得又硬又韧，而且具有绝缘性、化学稳定性，于是人们把鞍口上具有这些性能的部分截下来，称之为马珂。
“珂”字为“王”旁，与玉有关。由于马珂打磨平整后锃亮光滑，有玉石一样的美感，故以“珂”称之。马珂的厚度为1至2毫米，有棕色和褐色两种颜色，很像现在的塑料。它有耐腐蚀、绝热、电绝缘性能好、强度和韧度高等性能，是制作化工、电子、仪表等方面的重要实验工具和生活器具的上好材料。在清代，用马珂制作的器物被称为“塑像”，“塑”字点明了马珂器物的制作方法和类似塑料的质地，而“像”字说明其形状。
马珂的加工工艺非常复杂。首先要将截得的鞍口用锅煮到酥烂，放在清水缸中长时间浸泡，除去其纤维质，并不断用木锤敲击，除去粘在马珂上的污垢，使马珂成为洁净均匀的纤维层。然后，用水冲净，放在木模中，上面按需要加上磨光的木板或铁板，压上重物，把纤维层压成厚0.5—0.8毫米的生片。生片制作成器物，再用木锤锤砸，直到坚硬光亮，像琥珀、玳瑁一样光滑透亮，方可使用。从生片到可使用，有的需几个月，甚至半年的功夫。由于工艺复杂，制作马珂的工人称为“长工”。以马珂制作器物的技术发明，不晚于唐五代。北宋《太平御览·人部》“颜超”条称：“颜超能治马珂，成器物，坚于铁石，其法不传。”可见，从唐五代到北宋，该技术还未普及，人们还称这种器物为“成器物”，还没有统一的名称。
到了元代，用马珂制作成的器物，成为常见的生活和实验用品。其制作技术趋于普遍，而且其制作工艺已接近成熟。人们称该“成器物”为“马珂器”。该器物有杯、盘、碟等生活器皿，还有研钵之类的实验用具。《马可·波罗行记》中称这种器物为“铁骨”。
清代马珂器物的制作更加精良，工艺达到了一个新的水平。器物的种类繁多，有杯、盒、笔筒、笔架、砚、墨匣、屏风、花架、文具盒、镇纸、书雕、手镯、烟袋锅、鼻烟壶等。由于马珂器物有玉石般的质感，具有很高的观赏性和装饰性能，人们把它从实用和实验用品中分离出来，制作成工艺品。其工艺中融进了玉雕工艺，以高难的玉雕技法琢制马珂工艺品。
由于马珂质硬，用高速旋转的工具加工容易引起崩口，因此，马珂工艺基本沿用治玉工艺的旋、剜、勾、拉、轧等方法。所制工艺品玲珑奇巧，精美绝伦，被称为“马珂工艺品”，清代的塑料马珂有3个产地：北京、河北保定、辽宁沈阳。其中，北京马珂，因有清宫设造办处所属作坊制作宫廷用品，有社会上为王公大臣制作高级用品的作坊和店铺，还有为市民制作实用品、工艺品的作坊，有数量的优势和高超的制作工艺水平，称雄于全国。马珂器物制作业已成为北京手工艺业的一个重要门类和马珂工艺中心。保定、沈阳等城市，只有较低水平和制作粗陋、数量较少的作坊，只是北京的补充。
清前期到中期，是马珂器物的全盛期。当时，宫廷、民间都有使用和制作马珂器物的作坊和店铺。制作的器物和工艺品种类繁多，工艺精良。当时北京有许多出售马珂器物和工艺品的店铺。如，正阳门外西河沿，有专营马珂、螺钿的朱家店。外城煤市街路东的“大昌字号”专门经营马珂、螺钿，该号在清前期和中期，驰名京华。当时北京还有经营马珂器物和工艺品的庙市和集市，其中以花市、东四酱园胡同的集市最为著名。清代马珂器物的鼎盛之期是清前期和中期，其制作工艺，尤其是工艺品的制作工艺，达到了炉火纯青的境地。由于制作技术和工艺要求高，工序复杂，因此该类作坊和店铺，都是规模很小的，一个师傅，两三个小工，年产量在几十件至一、二百件之间。由于产量有限，马珂器物和工艺品成为难得之物。而且，制作时也选择一些特殊题材，以表达人们辟邪、求福、吉祥等思想情感，如，螭虎戏灵芝、凤戏牡丹、龙凤呈祥、刘海戏金蟾等。这些器物和工艺品成为达官显贵和文人雅士收藏的珍品。