为什么清代有锡壶？
清代有锡壶，这貌似是一件很容易回答的事情。只要稍微了解一下清代工艺品的发展就可以轻而易举地给出答案。毕竟，当时以银壶为原料的工艺品，在市场上的确不多见。
但事实并非如此，因为清代有锡壶。
这是一个让很多藏家不解的问题，在漫长的历史过程中，无论是封建史，还是近代史，都没有锡器的存在，难道这个锡壶是怪胎吗？答案自然是否定。任何事物都有它的起源和发展，其中，必然有某些物品因为人们的需要而产生。显然，这个怪胎就是根据人们的健康需求而诞生。
说起锡器的起源，并没有一个确切的时间点。但从有记载的文献中，我们却能够一窥它的历史踪迹。在先秦时期，锡器就已经存在。但从当时的资料来看，它的作用并不是烹饪，而是祭祀。之后，由于佛教的广泛传播，锡器的作用才逐渐演变为装裹舍利及宗教仪式使用。
值得一提的是，西方对锡器的应用，要比我们早很多。在美国大都会博物馆的收藏中，有一件罗马时期的瓶状锡器。这个器件用锡1400克，高38厘米。它在制作的过程中，掺进了少量汞，以此来降低锡的熔点。但在后来的长期使用中，汞逐渐挥发，这个锡制工艺品也就残破了。
到了工业革命后，英国一家叫韦尔科姆公司的人。用锡做的罐装的麦片卖到了全世界。后来，人们将这种锡罐应用于咖啡、茶叶、可可、蜂蜜、炼乳等物的包装。至此，锡器已不再是宗教仪式中的贵重礼品，而是成为普通老百姓生活中实用的器皿。
从以上对锡器发展历史的检索来看，这个曾经高贵的礼物，最终被世俗化。它的平民化过程，始于美国，成于英国。至此，它已完全失去了先前的神圣光环，而成为一个普通得不能再普通的器皿。
但清代仍有锡壶，这可由清代大士钱文绍所作的《锡赞》为证。该《锡赞》中曰：“易之宝器，贵之珍财，惟吾夫子，独有为之。”从中可以看出，至少在宋代以前，锡器还被当时的封建统治者视为珍宝。但自宋代以后，由于生产技术的进步和铁器的大量使用，锡器开始退出了农业生产领域。到了明代，锡器又一度复活，并盛行于食器、酒器及文房用具。但时至清代，锡器不仅没有向前朝发展，反而日益衰落。甚至在社会上出现了“家有珠宝银，不如壶里的锡”这句话。
对此，清人梁同书曾喟然曰：“近代锡器之盛，而制亦粗糙矣”！