为什么有黑白的人民币？
第一套人民币一共有100张，由于时间久远和保存不当，现在只留下了53张，它们分别是： 这些钞票的发行日期大部分是1948年至1949年间的冬春两季。当时，国民党政权已经濒临覆灭，为了缓解严重的通货膨胀，央妈分别于1948年和1949年发行了这100种面额的纸币。
虽然名字里有个“人民币”，但这100张钞票其实不能代表中国的货币制度，因为当时国民政府还在使用金本位制，这套体系下，货币发行量是以黄金储备量为基础来确定的。 所以那个时候，无论“法币”“关金券”还是这种“人民币”，实际上都是法定债券（政府用未来的收入作为担保，向人民发行的一种凭证性票据），它们的作用是代替金圆券执行以前的职能——换取民众手中金银等值钱的东西，用于购买国外进口商品。
当然，这些纸片本身也是以黄金或白银为后盾的：“法币”背后是靠法国、瑞士的金块和银条作支撑；“关金券”的背面则是由海关关税及盐税作担保；而“人民币”则是靠当时全国进出口贸易的盈余部分以及从港澳地区所征税款作支撑。 但随着战局的变化，这几个所谓的“法币”都纷纷贬值，失去作用了。
这里需要简单讲一下金本位制度，它是在19世纪初起源于英国的一种货币制度。在这种制度下，一个国家(一个联盟)的货币总量取决于它拥有的黄金和白银储备量，而货币的利率则取决于其他国家的利率水平与这个国家(联盟)的储蓄-投资比例。如果某国的汇率水平较低，有利于本国产品出口，那么就会使得该国的国际收支出现顺差，从而增加该国的外汇储备，进而增加该国信用货币（以国家信用为基础，以黄金储备为准备发行的货币）的发行量，直到货币政策达到平衡为止。
第二套人民币一共288套，1950年到1952年间陆续发行，因为这套人民币的币值比较大，在流通中出现了不少问题，所以到了1976年才重新发行第三套人民币。 第二套人民币的纸币中，有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元共计10种面值，各面值的纸币都有相应的铜芯币，也就是我们现在所说的硬币。
除了这10种面值外，这套人民币还有4枚特殊的邮票钱币，它们是： 以上这14种纸币加4枚特殊邮票，就构成了第二套人民币的全部。其中，1分、2分和5分的纸币和铜芯币目前已经退出流通领域。