中国画以空白衬什么？
“中国写意绘画”这个名称是中国画领域里的一个概念，它是相对于“欧洲写实绘画”而言的，而所谓“写意性”，正是由这个相对概念而衍生出来的。所以，要了解中国写意画的特征，首先就需要明确它所对应的西方古典油画的风格特征是什么；其次再与中国传统绘画作一对比，找出它们的异同之处——唯有如此才能正确理解中国写意性的真正内涵和绘画精神。否则一切都将是徒劳。
西方古典油画自文艺复兴时期开始，它的风格基本就可以用写真实形容，无论是凡·艾克的《乔瓦尼·帕齐画像》、伦勃朗的《杜普教授像》还是维拉斯奎兹的《缪斯女神像》，无论是肖像画还是风景写生，无一不是追求画面内容的详尽逼真。直到19世纪新印象派开始，画家们才逐渐开始摆脱传统的束缚，在色彩和笔触上寻求新的表现方式，而到了20世纪，抽象主义的出现更是让西方的绘画走向了更大的自由度。所以，如果要用几个词概括西方古典油画的特征，那就是：写实、细节、客观、再现。
中国的古典绘画主要是指山水画和花鸟画，它和西方油画的区别除了媒介的不同（中国画笔墨纸砚，西方油画颜料油彩），更重要的是审美取向的不同。在中国古代文人的心目中，山水花鸟和诗文书画一样，都是抒情达意的载体，他们更看重的是作品的精神倾向——这种精神倾向也就是中国文人所说的“气韵”“意境”——而对物质实相的描绘则并非首位。中国传统绘画中，人物画虽然也有但是却不占主流，而且无论人物题材多么丰富，只要入了画，就必须符合两个前提条件：一是必须“像”，二是必须在“似与不似之间”。