中国皇后号的航线是什么？
1834年的春天，两艘满载着中国人的英国货船离开广东，驶向刚刚在北美大陆探索到黄金的加利福尼亚。其中一艘是中国皇后号（Empress of China），另一艘是罗芙拉号（Rafaela）。 他们沿着墨西哥太平洋岸向北航行，经过3个多月的颠簸后，终于到达旧金山。
当时这地方还是拓荒者组成的牛仔和淘金者的家园。但中国人带来的货品在这里很受欢迎。罗芙拉号上有7吨金属和5公斤的茶叶；而皇后号上则有20吨纺织品、1.5万枚银元以及10磅的桂皮——那是当地最受欢迎的香料。这些货物很快销售一空，两个企业都获得了丰厚的利润。 但是好景不长。几个月后，美国东海岸爆发金融危机，金融恐慌迅速席卷了整个旧金山。银行倒闭，人们纷纷逃离，整个城市陷入混乱之中。
中国的商人本来已经做好了准备，打算不久之后撤离，但他们得到消息，美国国会即将通过一项禁止奴隶贸易的法律。按照惯例，在美国从事任何商业活动都需要有“保障书”作为担保，以防止外国商人在贸易中侵犯美国人。现在立法机构正在讨论的条款实际上比以前的法律要更加严厉：不仅将奴隶贸易定为非法，而且还禁止一切“买卖或获取”奴隶的行为。
如果这项新法律获得通过，对华人贸易的影响将会是非常巨大的。由于担心自己的生意会受到牵连，罗芙拉号的船长擅自决定掉头返回香港，而他的船员已经因为缺粮而开始了吃人行为！ 中国皇后号上的水手发现形势不妙，也准备发动叛乱。他们的领导人是一位名叫洪仁辉(Henri Hong)的广东移民，他早在19世纪20年代就来到美国，起初以贩卖奴隶为生，后来成为华人工会的领袖之一，并与美国废奴运动领导者苏厄德(Wendell Phillips Seward)交情匪浅。
为了阻止水手哗变，洪仁辉承诺只要他们不再干涉对华贸易，就不再追究他们的罪行。1836年，他和另外三个美国公民代表受雇的200多名船员一起回到香港。
这次事件的结果就是，美国的奴隶贸易的确得到了遏制并逐渐消亡。但让美国政治家们没有想到的是，他们刚刚通过了一项有利于北美自由贸易区建立的法律——这是人类历史上第一个通过保护关税来促进国家间贸易的例证。