如何了解中国画的艺术特征？
中国画的艺术特点，可以用“笔墨”二字来概括。 “笔”是指绘画中用笔的方法，它包括用笔、用墨、用笔序等方法； “墨”是指着色方法，主要包括墨法中的润淡、干湿、浓淡以及运墨顺序等技巧； 而“笔墨”则是由笔法与墨法组成的。 这些技法都是古老的传承下来的，是历代画家智慧的结晶，并且是在长时间实践中得出的经验。
当然，这些“笔墨”的作用还远不止于技法层面，它在体现中国传统文化内涵，形成中国文化独有的艺术气质方面，发挥着重要的作用。 从古代文人的“笔墨”趣味来讲，他们所讲究的“笔墨”更多的是指书卷气，是文学修养在书画上的投影。
中国书画起源于古代礼仪“祀神祭祖”的产物，它的雏形最早可以追溯到史前文明——甲骨文。从甲骨文中可见先民们对于“笔墨”的使用已经有了一定的规范和要求。
商周时期的青铜器上出现了更为繁复的铭文，这些文字就像是一幅幅线条组合的画作，为日后中国书法美术奠定了坚实的基础。 秦统一汉字后建立了小篆作为官方字体，汉隶兴起之后，篆书慢慢退出了实用领域进入了书画之中，成为了一种装饰性的符号。
到了东汉时期，章草出现并流行起来，它兼有草书和隶书两种字的特征，既简便易写又洒脱美观，后来章草演变形成了草书；而隶书则演化出了楷书和行书。这样复杂的演变过程，使得中国的书法和绘画都带上了文人特有的“笔墨”气息，即具有丰富的文化内涵又有艺术的审美情趣。
唐代张彦远在《历代名画记》中讲：“随类赋彩，淡淡勾摹，莫不应物象形，逸态横生。” 意思是说，画家要根据不同的景物采用相应的色彩描绘，要轻轻地勾勒形状，还要做到恰到好处，不能多余也不能疏忽。这实际上也是强调了“笔墨”的重要性，只有用好“笔墨”才能画出一幅好的作品。