九鼎是中国的代称吗？
不是，“九鼎”不是中国代的称。 《左传》记有周定王使单襄公聘问晋景公的往事： 晋侯(晋景公)乃遣太子獳，因杨伯子以聘诸侯之礼往吊于鲁。鲁成公亦遣其弟季孙行父如晋吊焉。晋侯欲以其器赐季孙，曰：“敝邑富，无他求。先君之器，惟留一鼎，其余汝取便。”季孙使者对曰： “孤之厚卿，非为丰财；天子之器，唯封介丘，邦国若待君命，不敢以遗君后。且夫鼎，齐备之物，异姓同姓奉之，天道昭然。今灭鲁而获其鼎，所谓命也。”于是晋侯使郤克以车三百乘、戎马四百匹、钟仪使吴叔以师旅还迎。季孙受鼎，加三牲于其上，斋三日而终。 季孙接受了“九鼎”，但并非心甘情愿。因为这件礼物太“贵重”了！他感到这是不祥之兆——象征鲁国即将遭受灾祸。为了消厄解难，他在接受“九鼎”之后，特地斋戒了三天，才把鼎放在事先准备好了的四只大鼎之中，进行祭祀。
那么，为何说季孙接受“九鼎”是不情愿呢？这可以从他与使者的一番对话中看出端倪。在对话中，他是以“鲁自文公以来，诸侯不贡，天子不召，寡君未之闻命”为理由加以拒绝的。换言之，在季孙看来，自己是和晋国平起平坐的正统诸侯，你晋国既不敢招我朝贡，我又何必前往致意？可见他的话并不是真的死心塌地承认自己的身份仅仅是周天子的臣仆而已。
事实上，不仅季孙本人不太愿意接受这样的尊礼，就是鲁国的大夫们也觉得受之有愧。当时就有大夫提出了不同意见：“自王以下，未之有恭。吾君恭以礼，故钦承王命。今晋轻鲁尚薄，敢犯忠臣之节，以徼名实之福，作主的，执事不以告孤，孤之罪也。敢弗请乎！”（《春秋·宣公十五年》）这位大夫的话意思也很明白：我们鲁国哪有资格享受这种大礼？要说是周天子亲口所授，那倒是事实，可是你说这是晋国献上的礼物，恕我不敢领情。