中国什么时候开始用银币？
在明代嘉靖年间，由于明朝政府连年征战，加上当时沿海民众反侵略意志坚决，致使大量海盗盘踞福建、广东海域，为患沿海。 为了镇压海盗，明世宗任命张经为浙江总兵官，率军前往讨伐。
张经的部队是明代有名的“银弹功”，意思是赏赐的银子多，士兵们就拼命。为筹集大批银两，张经一面奏报朝廷请准采买，一面委派部将李承爵到天津大沽口外，向荷兰商人购买军火及铁炮等，总共花费白银28.03万两。这是有确切记录的最早的洋购银。
之后，南方地区的银矿陆续开采，云南的东川府、晋宁府和曲靖府等地都发现了银矿。到隆庆时（1567-1572），因采矿扰民，百姓反感和怨恨，以致有官吏建议“停采”，方才作罢。不过据载，这时每年大约只可得银3万多两，与张经所费相比，不过是九牛一毛。 到了万历年间，因为战争需要，朝廷不断增加赋税，人民负担日重，有些地区的百姓甚至把田契当财物上缴充公，以逃避赋税。在这种情况下，一些有识之士开始呼吁改变赋税制度，以此达到减少农民负担的目的。
在当时的情况下，一种新税种要想得到推行，首先要获得皇帝的支持，然后由户部研究方案，待形成具体条例后，再行颁布。其中难度最大的是新税种的征收难以做到公平合理。 因为新税种多是附加税，要按土地原值征税是不可能的，而各地土地价值又很难评估准确。为了兼顾公平，朝廷采取了一种折中的办法——按土地产量征税，称为“亩征”，每亩地每年征粮二斗，折合现在计量单位，相当于亩产600公斤左右；另外还征收一定的柴薪，每亩地一年总共征收400公斤左右的粮食。当然对于贫瘠地区或无粮地区，则予以减免。
这种税制改革最终在万历二十九年（1601年）正式出台，史称“一条鞭法”。 “一条鞭法”的税收项目除了原来的夏秋税和盐铁酒醋之外，增加了房贴、学租、仓粮和其他杂税，如茶商纳税、引税、商税等。这些新增的项目大多是与民生密切相关，深受百姓欢迎，而银两作为一种中间通货，也逐渐取代了过去以粮、绢为主要形式的赋税，成为官方最主要的货币。