戒指什么时候传入中国？
这个要从明代中晚期开始说起，虽然明朝初年也有金制首饰，但是并不是特别流行，比如《永乐大典》里收录的《木兰花慢·咏梳妆》：“玉蝉金凤步摇斜，翡翠宝珠缨络。”这里的步摇和翠珠都是饰物而不是发饰，而且用“凤”来形容步摇也表明了它的造型是凤凰形的。明中期以后才普遍使用“戒指”一词，并开始出现不同的样式。 比如成书于19世纪的《天工开物·珠玉篇》中便出现了“戒子”一词：“若夫戒子之属……其质则一，而色样方圆之式不同。”并且指出当时中国的“戒子”多为金、银、铜等材料打制而成。
除了戒子之外，当时还有“指圈”“拇圈”等称呼，分别对应现在的戒指、手镯等产品。由于这些首饰主要佩戴在手指上，又因为古人把首饰分成“饰”“簪”“钗”等等类目，于是古人把这些首饰统称为“器”(参见图1)。因此古人所说的“戒指”和我们现在所讲的“戒指”并非同一概念。 那么，古人的戒指究竟是什么样子的呢？虽然历代出土过不少汉代以前的戒指，但是真正保存完好的却是明代的。这是因为自明代中晚期开始，民间出现了“嵌宝戒指”——在戒体内侧雕刻花纹，然后把宝石或者玉石嵌入其中(见图2)。这种戒指到了清代依然非常流行。
明代还出现了“累丝”工艺，就是用金丝、银丝盘缠出各式各样的花样作为戒指的装饰(参见图3)。到明清时期，戒指才开始成为定情信物，并在民间广泛流传开来。