为什么中国缺艺术？
先引用一句晚清名臣林则徐的话作为引子，充满辩证主义的明亮色彩，“子孙若如我，留钱财做什么？贤而多财，财损其志；子孙不如我，留钱财做什么？愚而多财，益增其过” 这里讨论的不是物质财富，而是精神财富——艺术。这句话其实是有现实依据的：现代社会的文明病之一就是“去情感化、去感动、去共鸣、去共情”，人们对于“真善美”越来越漠然，越来越缺乏感知力，也越来越缺少创造美的动力和欲望。
从历史来看，情况似乎就是如此。我们的祖先并没有像现代人这么木讷。宋朝的时候，社会对于艺术的宽容度相当高，上至王公贵族下至平民百姓都喜欢艺术、拥有艺术才华的人也很多。著名的《清明上河图》就是宋徽宗创作的。那时候的社会风气大概就像今天的法国或者美国，是一个艺术家的时代。
但是到了明朝中后期，社会气氛就渐渐开始改变。文人的地位下降，在儒家体系之内，做官成为唯一正途，文人不挣钱还背上了一身债（读书人的债务是最贵的），于是艺术开始贬值。社会风气也由鼓励自由表达转为压制自由表达。
明代文人虽然穷，但是骨气还是有的，于是就有了“哭贫歌”：“布被窝中卧，茅茨屋内居。餐餐胡麻饭，夜夜捣衣诗。”（《哭贫》袁氏）。虽然明王朝在历史上口碑很差，但是不得不佩服它对于社会风气的塑造能力。
到了清朝，文人的地位更是降到了历史的冰点，所谓“文人七罪”——骂祖宗、骂帝王、骂圣人的文章、骂父母、骂妻子、骂朋友、骂同行——几乎把所有可能得罪的群体都包括了，可见清初对于思想的控制是何等严酷。在这种大环境下，中国人自然就被“去情感化”了。
当然文化大革命时期是例外，那时候连起码的尊严都不给你，谈何艺术！