什么叫中国青绿山水？
“青绿山水”是一个画科的概念，主要指代古代文人画家创作的一类山水画，其特征是描绘青绿色的山林景色。这个概念最初由宋人提出，《图画见闻录》云：（晋）顾恺之尝对桓玄说：‘我有一技，但不知算是文是画’，桓玄回答说：‘既是丹青，又是文采’②，由此可知，“青绿”是古代对于绘画的统称，其中山水为“青绿山水”；人物称为“丹青人物”③；界画则称“丹青界画”④。随着时代发展，“青绿”一词含义逐渐具体化，明清以后多指代山水、花卉等画作。而这一概念被引入当代，特指现代文人所创作的山水画，受古代绘画美学观念的影响比较显著。
一、“青绿山水”的文化内涵 首先需要明确的是，这里所说的文化主要是指文学，因为艺术本身是一种语言，一种表达方式。所谓“青绿山水”的文化内涵，实际上指的是产生并影响“青绿山水”发展的文学传统。
在春秋战国时期，诸子百家中的儒、道两家思想就开始影响中国的传统文化，至汉代时儒家思想成为正统，中国文化进入了“文以载道”的时代。文人参与政治，同时通过赋、诗、书、画等各种形式表达情志，于是出现了“士农工商”的社会阶层，也产生了“文人写意”“志合文群”的文人意识。
到了唐代，“文以载道”演变为“文以明道”⑤，文学创作进入了一个新的时期。宋代以来，“诗画相通”的理论开始出现⑥，绘画与文学的联系更加紧密，对后世的影响也更加深刻。从宋元以后，很多文学家都参与了山水画创作，如苏轼、米芾、赵孟頫、文征明、董其昌等。
他们或为画题的诗文留传至今，或被收入画集⑦，或自行出版的画册中⑧，极大地丰富了“青绿山水”的文化内涵。当然，这种文学观念和艺术创作理念对“青绿山水”的影响不是单向度的，而是互相作用的——一方面，“青绿山水”作为一种绘画形式，其色彩效果必然要受到绘画材料和技术条件的局限，无法像摄影一样真实地还原所见景物；另一方面，画家必须通过一定的艺术手段实现自己对客观物象的主观把握，从而让欣赏者的心灵得到慰籍和精神上的愉悦。他们在创作时必然要考虑欣赏者的心理和文化素质，尽可能将所表现的对象通俗化，使其易读易学又有趣味。
二、“青绿山水”的形式特点 “青绿山水”作为中国传统绘画的主要表现形式之一，有着鲜明的艺术特征。这些特征的形成离不开材料的限制、审美趣味的影响以及创作者的个人素养。
1．形质上的限定性 中国自古就有“笔墨”之说，历代都有书画家论述有关笔墨的问题⑨，可见笔墨在中国的传统绘画中具有何等重要的地位！可以说，笔墨是中国画区别于西方绘画的最主要的标识。
2 技法上的传承性 从宋代开始，中国山水画的技法就已经基本定型⑩。披阅山水的历代典籍，可以发现关于山水的画法描述大多相去不远。如宋郭若虚所说：“山川草木，远近大小，皆须有形势，向背分明。”“画山水者，须熟观赵干、李成、范宽、郭熙诸大家笔法。”⑪明代朱存理也说：“画山水者，必当先论笔墨。……要识彼三家（按：指南宋李唐、马远、夏圭）用笔之意。”⑫可见，山水画的笔墨和画法是有传统的，是可以在继承中发展的。
3 色彩上的主观性 在中国古代，山水画一直被看成“可作可不作”的画科，所以受到的关注相对较少，理论上也远不及花鸟和人物画成熟。在色彩的处理上就较为自由随意，并不像今人这样重视“写实”。明代张岱说：“山水墨戏，不在形似，而在意似。”⑬故此，青绿山水虽着意于自然山水，但却是在主体意识主导下的“心象”呈现。