瑞丽为什么属于中国？
19世纪以前，中国领土只有一个概念，即“汉地十八省”（当然这是明朝的汉地，秦朝的汉地比这还要大）； 1830年前后，随着清王朝对天山北路的控制，加上此前已经控制的西域各地，形成了所谓的“西北万里疆土”； 1856年第二次鸦片战争后，清政府与英法联军签订《天津条约》和《北京条约》，俄国趁火打劫，通过不平等条约窃取了中国西北部大片领土，形成了后来有名的“外西北”地区，大约面积相当于现在一个四川省那么大 (顺带一提，1849年中俄两国以恰克图边界定为今中俄边界基础)； 而位于云南省西南部的瑞丽市，就是由“南诏国”时期隶属于永昌府的“麓川郡”发展而来。
早在唐代，该地区便是南诏国西部的重要城镇； 元代时属云南行中书省永昌路； 明代初期归属大理府； 嘉靖年间设潞江府； 万历三十五年设置腾冲府。 此时，上溯到唐朝，因为唐朝的安西都护府、北庭都护府均设在如今的新疆境内，所以从云南到新疆实际上已连成一片，作为中原政权直接统治的地区。
清雍正末年，由于西藏地区出现“廓尔喀”(尼泊尔)入侵，清廷决定从四川派遣军队经过青藏边境前往镇压，考虑到以往青海东部、南部以及西藏地区均隶属京师，为了表示此次进军“西戎”的特殊性，清廷特意将此地命名为“钦定新疆”，简称“新藩”，并以此作为该地区的行政中心。
至此，新疆(包括现在的喀什等地)与中央政府的联系进一步加强了，而“新藩”这一地名也沿用至今。 那么，问题又来了，既然乾隆时期的“新藩”已经包括了今天的喀什等地区，为何还会剩下如今的新疆维吾尔自治区呢？ 原来，在清初之时，今天的新疆地区分为回部和准部两部分，分别管辖于乌兹别克汗国和察合台汗国，两者和中国的关系并不紧密。
直到康熙平定准噶尔部之后，回部与准部才开始并入清朝版图，改称“西域”。到了雍正四年，又设立了伊犁将军，管理整个西域地区，至此清帝国对西域的实际控制达到了一个顶峰。 这个阶段，虽然清廷在军事上控制了整个西域地区，但地方行政建置并无重大变化，仍沿袭明制，建立一府二州之地。
到了道光年间，中亚白彦虎起兵叛乱，攻打乌鲁木齐，清廷派大军平叛，在镇压了这次叛乱之后，为稳定该地区，在乌鲁木齐附近设置了“回王”，并赐给其“世袭罔替”的铁券，允许其世世代代继承爵位，由此开启了满清“世袭君主制”的先河； 在平定张格尔叛乱后，英国政府为了拉拢中国，赠予回王五千支枪械，于是回王便派其子伯克·胡里率军帮助英军镇压了寇伦部落(位于今日阿富汗境内)的反英斗争。
此事被清廷得知以后，立刻派人将其召还，并处以极刑，以示朝廷对中亚地区的统治权。 随着中亚诸地的和平稳定，清廷在该地区的政治、经济影响逐渐加强，尤其是喀什等地出现了“以夷治国”的局面——当地官吏大多由外国人担任，如第一任领事卢钦就兼任了喀什办事大臣之职。