中国画又称什么？
在中国画论中，除“书画同源”之说外，还有一个很重要的理论——“写意”。 “写意”的概念早在西周至秦汉时期就已经出现了，当时主要是指诗歌、文章等不以文字记实而以情感抒发为要的一种文体(与“赋”“比”等文体相对)；至魏晋南北朝时期，逐渐发展成绘画上的概念。但真正成为中国画理论中的一个重要范畴，却是明代的事。 明初的王绂在《书画传习录》中说：“书法以用笔为上，而作画亦然……欲书书非写意不能成。” 明末清初的大画家董其昌在《画旨》中也谈到：“书画至唐人始精，然而遗意未尽……故吾以集古之意，发古人之趣，自谓极得用笔之妙。”
这些论述中的“写意”，都已经脱离了最初的文本文体，而更多地指向了艺术本体。它包含两个层面的意思：
一是指“意在笔先”——画画时要先有构思和立意，否则随手乱画自然是不能成为“写意”的；
二是指画画时要挥洒自如地运用笔法，即王绂所说的“下笔要潇洒……”所以明代大画家沈石田曾说：“作草书写意，惟豪快不可使滞。” 其实，不论是文人画还是工笔画，只要达到一定的艺术境界，都可以表现出“写意”的美。
不过，文人画的创作一般不受物象客观形态的局限，而更多地追求内心情致和个性的宣泄——这就决定了它在美学品质上更多地表现出“意象”的特征。我们可以说中国画的造型是“写意”的。