翡翠到底是什么？
“翡翠”这个名字是由英文Forbidden City（紫禁城）的音译而来的。在中国，人们用“翠”指代翡翠的历史悠久，可以追溯到南北朝时期。当时，有一种软玉叫“翠玉”，颜色呈青绿色，带有灰色调。由于这种玉石与后来的翡翠外观相似，因此被当做翡翠使用。 唐宋以后，翠玉的用法扩大并延伸到各种绿色的玉石。《宋书·礼志》中就有“金箔为剪彩，缀以青翠”之语，这里的“青翠”就是指绿色的玉石。明代高濂所著《遵生八笺》中也有“碧玉是矿石，非翠非晶，且色浅者多杂黄绿色，惟青绿佳”的记载。可见，中国的古典文献中对“翠”的定义是十分广泛的，可以将不同颜色的绿色玉石都涵盖在其中。
直到清代，才明确将“翠”限定在了蓝色绿色的玉石范围内。在清朝后期出版的《海录碎事》中有这样的表述：“翡，鸟羽饰也；翠，鸟毛饰也。今之翠，谓之羽毛石。”这里所谓的“羽毛石”，就是近代学者考证的“缅甸翡翠”。这是因为人们在采集和加工翡翠的过程中，发现它有时会有红色、黄色或紫色的颜色，并且这些颜色往往分布在颗粒之间，就像孔雀羽毛上的颜色一样，由此得出“翠”就是“羽毛石”的结论。 除了中国以外，日本和俄国等国家对“翠”的定义也与我国相同，认为它是蓝色的绿色宝石。只有美国将它单独归类，定义成green jadeite，即绿硬玉。
翡翠是硬玉的一种，主要产于缅甸，我国也有产出。翡翠的颜色多样，透明度亦有较大差异，并可具有不同的光学效应，因此，翡翠饰品的品种亦多。翡翠的颜色主要由其所含微量元素决定，一般含二价铁则呈浅绿色，含三价铁则呈红色或紫罗兰色，含铬呈绿色。根据颜色分布形式不同，又可分为色、芙蓉色、椿色等。
翡翠是一种绿白相间的主要由硬玉组成的多矿物岩石，常含少量角闪石，钠铬辉石（绿碧石），霓石和海琳石，主要矿物硬玉为单斜晶系的，钠辉石。颜色多为绿色或白色，常呈霏细条纹状，斑点状，星散状，绿斑点浸染状，或其它各种形状。颜色呈蜡黄色或红褐色。
翡翠的评价与选购翡翠颜色种类繁多，品质也差别极大，选购时应区别对待。
翠性 鉴定翡翠时，有一个很重要的标志，即翠性。翡翠由硬玉晶粒组成，纤维状交织结构，其断口为锯齿状，因此其表面可见纤维粒状闪光，行家称为“翠性”，这是翡翠独有的特征，是鉴定翡翠的主要特征。
颜色 翡翠的颜色是评价其品质优劣和分级定价的主要指标，颜色以鲜绿色为最佳。颜色主要呈绿白二色，其次为深（紫）罗兰色和紫红色。在颜色的评判中。应注意，有的翡翠经染色处理，可用放大镜检查，染色翡翠的翠性不如真品。
透明度 翡翠的透明度对价值影响很大，透明度高者价值高于透明度低者。
质地 翡翠质地不均，有玻璃、石质、冰石、冰糯、豆地等质地。高档翡翠多为玻璃和冰石质地，次为冰糯和石质。豆地为低档翡翠。质地影响透明度，在相同颜色情况下。透明度高。质地细腻、坚韧，价值也高。质地粗糙，有白色外沿的绿斑，价值大大降低。
大小和形状 翡翠价格以克计，因此相同品质翡翠，单块重量大的价值高。但是要注意不要把块度和品质混为一谈，往往是品质低的大块，不如品质高而小的翡翠价值高。
