翡翠是什么翠？
“翠”字有“青、绿”之意，可引申出“翠绿”“深翠”“艳翠”等意思。在古代，人们通常把颜色浓正的翠色叫作“绀（gàn）翠”或“黛(dài)翠”。 《说文》里有句称：“绀，绀青，浅绿色也；黛，画眉粉，从黑，象毫毛之形。”可见，古代所说的“黛”和“翠”都属于青色系列。但这里的“黛”和“翠”与现在一般意义上的“蓝”和“绿”却没有必然的联系。 在现代汉语中，“翠”专指“青绿色的玉”——这是与古代“翠”的概念最为接近的现代释义了。不过古人所谓的“翠”并不是单指一种颜色或者一类玉，而是指所有青绿色的玉石。《周礼·考工记》有载：“玉人之事，凡取玉必志其色；辨其文章，而定其器用。”郑玄注称：“凡玉之色，以碧为旌旗，青赤色为之币。”
也就是说，在周代，只有碧绿、纯青光亮的玉才能拿来制作为装饰品。而其他一切色泽浅淡或纹理模糊的玉都不在制作饰品的考虑范围之内——当然，这些不被看作“翠”色的玉是可以用来做书写材料、雕刻印章或是磨成粉末用于药用的。