清代为什么有铁佛像？
佛像铸造材料一般有金、银、铜、铁、锡、铅、陶土、草扎、木雕等形式，藏族由于其自然条件和经济生活特点，以银、铜合铸的佛像占绝大多数，而铁质佛像则以内地为主。佛像使用铁（生铁或熟铁）作为艺术创作素材，不仅与社会宗教发展和地方经济水平有关，还与当时当地的自然资源和社会环境息息相关。
铁质佛像的铸造始于南北朝时期，唐宋两代十分流行，尤其在四川、甘肃、宁夏等地。辽代佛像亦不乏铁铸者而风格各异，清宫旧藏铸造于康熙四十二年（1703年）的五台山铁铸佛像十分精美，是历代铁铸镀金佛像的代表作。铁在所有金属中应用最广，它可锻、可铸、廉价，铁质佛像便于制作，并且耐腐蚀，经久耐用。因此，用铁铸造佛像，既有宗教信仰的原因，也有经济实用的原因。