中国古代什么时候有了黄金？
我国古代很早就认识到金是一种比较珍贵的金属，用金制作器皿。《尚书·禹贡》中有“厥贡金三品”和“厥贡盐铁，锡磬”的记载。这些金制品有的是用作礼器，如祭祀用的“九鼎八簋”就有纯金制的，有的则作为货币使用，如春秋战国时代的楚国就把黄金或金箔做为货币使用。 到汉代，黄金仍然是我国最主要的贵金属，主要用于皇室、贵族和文人高士的装饰品，如各种首饰、镶嵌宝珠的金戒指、香炉等等。随着佛教的传入，佛塔出现并流行起来，用黄金做建材成为一种时髦，各地寺院都修建得金碧辉煌，气势雄伟，其中最具代表性的是位于北京雍和宫内的万佛楼。
这种风气也传到民间，有钱人家也开始建起金碧辉煌的宅第。在西北地区的墓葬中，常常可见墓主头顶上绘有彩色天花，象征着天堂，四周环绕着五彩祥云，云间有时还印有道教符号，象征轮回转世；而在东南沿海地区的一些墓葬之中，往往有船形的构件，这代表着“亡者之舟”，船上有站着的女俑，有的还怀有婴儿，这是代表阴间的冥府地狱。虽然内容有所差别，但二者都用金粉涂饰顶盖，显示出死者生前的华贵与尊严。
到了隋唐时代，由于经济和文化的发展，中国出现了世界上最早的纸币——交子。它以纸币的形式取代了金银币的地位。宋朝时，又出现了世界上最早的金属铸币—铜钞。这两种货币的出现，使得黄金的地位下降了，至元代一度被废除。明代嘉靖年间，为了填补因白银大量流出所形成的财政空缺，恢复采伐银矿，官方开始铸造银元，此后清代沿袭明制，并逐渐形成了近代流通货币制度。