中国古玉是什么玉？
我国古人所谓的“玉”，大致有两层含义： 一是特指产于我国境内的软玉——新疆和田玉；二是泛指一切美丽的石头或玉器。 在第一层意义上所说的“玉”，根据产状的不同，可分为山玉、山料（又称籽料）、子料和矿压块料4个品种。
1.山玉
山玉是原生矿石经风化作用脱落至地表者称为山玉，也称山料。其颜色丰富多姿，常呈淡绿、浅青、灰白等色调，也见有褐黄、褐红、青灰等色。其光泽油润，多具透明—不透明状态，硬度在6～7间。山玉中除含有透闪石、阳起石等玉石矿物外，常含有多种金属元素及其他矿物，其色彩缤纷多彩，具有柔和的蜡状光泽，手摸上去有温润的感觉。 图2-59 山玉 对山玉进行抛光处理后可制成各种件饰。但山玉原态大多形状不规则，须加工成器后才可观赏把玩。常见的山玉制品有人兽、花鸟虫鱼以及器皿等各种造型。因年代久远，又经风化雨蚀，部分山玉表面会呈现出灰黑、棕褐等色调，但这并不影响它的美感，反而更添古韵。 2.山料（又称籽料） 山料是原生矿石经风力或水流冲入河中，经历千万年冲刷而形成。由于长期泡水，表面有一层水膜，看起来亮晶晶的，这层水膜非常薄，用清水冲洗即可除去。山料颗粒大都比较圆润，因此手感细腻、光滑，富有光泽感且不易脏。
3.子料 是原生矿石经过地下水溶解而脱落，经过长途搬运至河流中沉积而成。与山料相比，子料颗粒较小，往往呈卵石状，表面多具有棱角。因其成分与原岩相同，亦可见有暗色条带和斑纹。子料多数为半透明至不透明，部分可以达到透明。光泽油润，具有较强耐久性。 4.矿压块料 是采自矿床深处的岩石，经破碎加工而成的石块，多作观赏陈设用。这类材料多呈白色、灰色，也有淡黄色等，质坚硬，不易磨损，光泽莹润，多有蜡状闪光或有油脂感。由于表面光滑，须精心雕琢后方能成为精美的玉器。
除了上述四种基本的玉外，还有一些特殊的玉，如独山玉、昆吾玉、蓝田玉、南阳玉等等，虽然品质各异，但也都是历史悠久的名贵玉石。