“棉”指的是翡翠内部的颜色或者物质，呈纤维交织结构，分布不均匀，有块状、条带状、云雾状等，在绿色底子上显得雪白，俗称“白花”或“白棉”。 “杂质”指的是翡翠中除了底色以外，所有色彩、花纹和瑕疵的总称，是翡翠的“坏”成分。 有些杂质是天然的，如石花、石脑，这些是形成翡翠时伴随生成的；而些细微的白点和黑斑则是“杂质”中的后天生成的。
通常来说，“棉”越多越不值钱，当然也要看具体的情况。比如同一个翡翠件，不同的位置，“棉”的情况可能完全不同——有的很干净，而有的则布满颗粒大的“石棉”；有的是局部带一点“棉”，有的则是全身都是“棉”……因此不能一概而论。 但是，一般来说如果一件翡翠件的“棉”过多过厚，会影响美观，价值也会大大降低。比如下图这块料子，因为“棉”比较多并且比较厚，所以虽然种水不错（冰种蓝绿底），但价值并不高，只能做简单的雕刻，再进一步就是废料了。
同样种水的冰种飘花手镯，如果有较多的“棉”，价格也会大打折扣。 上图这个手镯就有比较多的“棉”，虽然色美诱人，但细看还是有不少缺点。
衡疏宁优质答主一般说来，我们常把透明翡翠中，由于“白棉”杂质多而影响到其透明度，称之为“水脏”。如果透明翡翠的“白棉”杂质含量特别多，以致于完全阻断了光线的透过，使得透明翡翠变得不透明或微透明，此时我们称之为“脏水”。 所谓白棉多或者水脏，就是因为翡翠内部的透光性受到了内部的纤维状或粒状的硬玉矿物、或次生矿物、或裂隙破碎等控制，而呈现出的透明度差的现象。也就是说水脏翡翠的细粒度和质地本身可能并不差，只是“白棉”杂质太多，故其透明度差。而“脏水”翡翠的形成原理与其类似，只是其内部的控制因素更为严重。
一般来说，白棉杂质多或水脏、脏水的翡翠其价值会大大降低，因为翡翠的高价位是主要以其透明度高而决定的。但是，如果能掌握其本质特征，用于制作较为合适的雕件，这样的翡翠还是具有一定价值和意义的。比如白棉多的翡翠，如果其棉丝的分布和颜色的分布相协调的话，做成手镯，会呈现行家们评价的“紫罗兰，水起绵，价值千万”（意思是指紫罗兰色的翡翠如伴随白棉和适当的水，会很有价值）那样的价值，成为非常珍贵的高档手镯。
同时，如果水脏的翡翠呈色好、颜色分布协调，透明度稍差，亦可制作手镯，只是价值要降低很大。如果透明度很差的脏水翡翠可制作“福禄寿”或一些山料件，在这些雕件上，可以尽量将“脏水”部分当作景致来应用，将白色棉絮充分地和寿星老人的胡须、袍袖，或者白菜的菜茎菜帮等结合，可达到出奇制胜的欣赏效果。
此外，白棉杂质较少，水脏相对不严重的翡翠可制作各种山料件或动物摆件，只要巧妙地将“棉”设计到山石水路或动物毛发等处，就能达到以假乱真的艺术效果。
