元代有翡翠玉吗？
当然有了，而且元明的出土器物中翡翠饰件比比皆是，云南现在还有不少元朝时期的老洞矿。 先来看看元明两代宫廷用过的翡翠首饰。 这是元世祖忽必烈的皇后察哈尔氏所戴的翡翠凤冠，现藏于故宫博物院。
这件“翠莹碧亮”、“光彩夺目”的饰品是由120多只翡翠鸟组成，在头顶部分用金线连缀在一起，在额顶部位用一块绿玉作为装饰。
另外一件元代时期的翡翠首饰是明代万历皇帝为皇贵妃郑贵妃的母亲做的祖母绿耳环，现也收藏于北京故宫。 这对耳环是用一整块翡翠制作而成，工艺较为简单。
除了首饰之外，还有一些翡翠雕件。 这是一块取自老洞矿的翡翠原石，质地透明，颜色均匀，最大的一块已经切割成圆饼形状，另一块稍小正在准备打磨。
这是将原石的绿色部分雕琢成一个“福”字，谐音寓意吉祥，希望子孙能够幸福吉祥。 不过从“福”字背面看，因为当时技术条件的限制，这一刀并没有完全去掉绿色的瑕疵，还是能看到一点白色。
这件作品现收藏于北京大学赛克勒考古与古文字博物馆。 这也是一件将整块原石利用高浮雕技法雕刻成人物图案的工艺品，现藏于天津博物馆。 图中的主人公是“昭君出塞”的故事，画面上方左右两侧各有一人吹箫相送。
下侧一人骑于马上，似在讲述昭君的故事，马前有两只小鹿，以示昭君“宁为玉碎，不为瓦全”的高洁。 从雕刻手法上来看，这件作品的年代应在明朝初期。 再来看几个明代的翡翠手镯。
这是一个用料考究、制作精湛的翡翠手镯，内圈表面光滑平整，外圈由4个圆形和2个方形图案组成。
这件文物现藏于南京博物院。 除了圆形和方形以外，这个手镯还镶嵌了一颗珍珠，这在当时可是相当奢侈啊！ 现在再看，可能觉得并不是太好看… 还有这件水平如镜、色调柔和的翡翠镯，现珍藏于台湾省历史博物馆。
翡翠的年代，有15世纪说、清雍正乾隆年间说、清末民初说，还有1924年说等。这些说法都有一定的依据，但存在争议。比较流行的说法是：翡翠在明朝或更早以前作为玉石进入我国，但尚未广泛流传，仍属于较为少见的翡翠玉器；翡翠进入人们视野是在清朝，翡翠真正风行及大量流传则是在20世纪20年代后。
从物理化学条件来说，有足够证据证明翡翠1000万年前就生成了，从地质演变过程来说，缅甸在第三纪曾是海。在海退后，随着金沙江溯源侵蚀作用的进行，覆盖在翡翠原生矿上的地层逐渐被侵蚀掉，原生矿暴露出来后在雨水、风化作用下崩落形成砾石，又经河流侵蚀搬运、磨圆，在新第三纪地层的河谷中沉积下来，成为翡翠的典型矿床。
由于翡翠的生成年代没有争议，因此翡翠本身的年代不存在争议，有争议的是作为玉器的翡翠年代。第一种15世纪说，认为郑和下西洋，将翡翠从缅甸带回中国。持这种说法的人认为，翡翠矿藏位于密支那的麻蒙地区，在中缅边境附近，郑和下西洋，足迹就到过这里，时间上允许他带翡翠回来。这种说法的主要证据是云南博物馆收藏的发髻形的翡翠器物，经过鉴定年代是15世纪。
第二种清雍正乾隆年间说，认为翡翠进入中国是在清朝，到乾隆年间才风行，主要依据是故宫博物院收藏了许多件有清宫款的翡翠玉器。故宫藏有一些玉器，在器底或器身上有清宫款，包括“乾隆年制”，甚至还有“雍正年制”等款，玉器造型包括鼻烟壶之类的摆件、翎管。这些玉器造型和工艺风格都具有清代玉器的典型特征，主要依据清代玉器的年代，给这些有清宫款的翡翠玉器断代。
这两种说法比较流行，还有后两种说法争议少，流传也不广。
第三种清末民初说，认为翡翠在清末和民国时期才真正传入中国，主要依据是一些文字史料，比如清初曹雪芹的《红楼梦》中，还没有翡翠一词出现，到了清末文学家刘鹗的《老残游记》中，出现了翡翠一词；慈禧太后死后，挖掘其地宫时里面发现了众多翡翠玉器，说明翡翠到慈禧时期进入清宫；清朝以前的著名玉器书籍，如元朝的《辍耕录》、明朝的《天工开物》、清朝的《西清古鉴》中，都未提及翡翠。还有的学者认为翡翠是在19世纪20年代到30年代在英国被发现后随英国殖民者传入印度和中国。
第四种1924年说，认为翡翠玉器诞生于1924年，主要依据是翡翠原料的来源。翡翠玉器的原料来源于河床中的翡翠砾石，由于缅甸战乱，直到1924年英国殖民者才将开采的翡翠原石携带到中国，因此没有更早出现的翡翠玉器。
