中国翡翠文化有多久？
关于“中国翡翠”这个词，目前学术界还有争论，主要观点有两派：一派认为中国最早发现的翡翠来自缅甸，因此称它为“缅甸翡翠”或“缅料”；另一派则认为中国的翡翠最初来自云南腾冲一带的矿床，该矿床地质年代属于晚更新世，因此把这种翡翠叫作“古翠”、“云翠”或者“腾冲玉”。
我个人比较赞同第二种看法，因为首先在缅甸第二特区曼德勒附近的密铁拉塔和帕安塔，以及泰缅边境地区都发现了类似的玉石，且都产自晚更新世的沉积岩中[1][2]；其次中国最早的史书《礼记》中也记载了一种来自云贵的玉——瑜，孔颖达疏曰：“瑜，美玉也……今之宝石者。”“今之宝石者”说明汉代已有宝石，而唐代陆龟蒙所著《逸周书疏》中谈到宝石时又说：“南诏国有玉焉，色如青葱，光莹可爱，谓之绿玉。”——这描述的和我们的翡翠很像吧！所以我认为古代的“玉”或者“宝石”可能指的就是我们现在的翡翠，只不过产地未知而已。
总之现在学界虽然对“中国翡翠”概念的起源说法不一，但都认为这是一种来自云南或缅甸地区的珍贵玉石，这点是没有分歧的。 不过，虽说现在业界和民间都普遍认可缅甸翡翠（Mogok Stone）的说法，但是严格来说，这种说法是不正确的. Mogok Stone并非产于缅甸的莫戈矿，而是出自缅北伊洛瓦底江沿岸的摩谷(Mogok)地区。
这里所说的Mogok Stone不是玉石，而是一种由细粒闪石矿物组成的石髓件产物，多呈致密的块状、瘤状体，少数呈放射状的结晶体 (图1a) 。这种石头作为雕刻用料或制作戒面等小饰品还可以，不过质地细腻程度不够，透明度也不高，不可能用来雕琢高档饰品。
图1 Mogok Stone及加工品：(a)天然Mogok Stone;(b)打磨成形的Mogok Stone戒指;(c)雕刻后形成的Mogok Stone手镯 实际上，我国最早发现的翡翠就出自云南省东北部昭通地区盐津县，距今约3000年历史的昭通旧石器遗址I，该遗址曾出土过很多玉石材，其中有些形状好、质地佳的玉石被鉴定为现今的翡翠。不过这里的玉料多为褐色，绿色的翡翠较少见。
随着时代变迁，翡翠的产地逐渐北移至现在的云南瑞丽市附近 [5]。这里出产的翡翠颜色较鲜艳，品质优良，深受消费者喜爱，并且一直延续至今。