这个“五德”是关于玉道德行的五个方面，具体是指：润泽以温，仁之方也；灵曜如灯，智之方也；坚刚不折，勇之方也；洁滢不染，廉之方也；翠色永驻，寿之方也。这五个方面的德行用现代语言怎么表达呢—— 滋润感：有滋润感即是给人一种“润感”，或细腻、或光洁、或有光泽，这些特征都可以让玉石具有“滋润感”，拥有这样的特征正是仁的表现。
智慧：玉石是否具有灵性，是否通人性，是否是智慧的凝聚和展现。
勇气：勇敢和坚毅的精神在玉石中如何体现呢？就是面对外部压迫（磕碰）时，是否具有抵抗力和应变力。
廉洁：我们赞扬一个人品德高尚时会用到“出淤泥而不然”，同样，一块好的玉石应该是不受污浊、保持本色的，也就是具有抵抗污垢、自洁的能力。这也是廉洁的涵义之一。
福寿：好玉石给人以美感的同时也会让人身心放松、精神愉悦，这样对于人们的健康也是有大大的好处的，而养生、延年益寿的功能正体现了福寿的特征。
柳福忠优质答主中国人认为玉石有五德，如《荀子·法行》中所云：“夫玉者，君子比德焉；温润而泽，仁也；栗而理，知也；坚而不陷，义也；廉而不刿，行也；折而不挠，勇也。”把玉的自然属性比附于人的道德品质，认为它具有仁、智、义、行、勇五种美德。
仁：所谓玉有“温润而泽，仁也”，是指玉的润泽是出于内部而非做作，而且它可以滋养人，不损人，正如人之有“仁心”，即仁德如玉。所以古人不仅视玉为财富，而且“君子无故玉不去身”。所谓“无故”，即不以特殊原因为例外。玉成为“仁爱”的化身，是玉之五德之首，它反映了古代人们推崇的“玉德”中最为重要的，是至高无上的道德观念和规范。
智：所谓“缜密以栗而理，知也”，是指玉的结构极为细密，具有粟状纤维交织结构，理清如水。人有智慧，善于融会贯通，明理审慎，而玉之栗理却给人以形象的象征联想。
义：所谓“坚而不陷，义也”，是指玉致密而细润，硬度高，可砸碎他物，而物却不能伤玉。“坚”、“韧”是玉之本性。玉的本性使人联想到人之“义”，引申为待人接物，为人处世应坚毅有度。
礼：所谓“刻画剡（音展shan）难，礼也”，是指玉性质坚硬，虽然它温润而泽却“不可伤”，要对它进行雕刻成器是很艰难费劲。玉的这种本性使人想到礼遇，礼节等。这种说法在西汉董仲舒《士不遇赋》中有阐释：“怀琬琰之丽质兮，执坚贞之绳检。”也就是说，人有了礼，就能坚其道德，持其正义而坚不可摧。
廉：所谓“清白无瑕，廉洁也”，是指玉晶莹洁净，毫无瑕疵，喻指人之“清白”、“刚直”、“不与世俗同流合污”等高尚的品质。
勇：所谓“有气有节，勇也”，是指玉性刚强，宁折不弯，断口虽参差而不圆滑。玉的这种本性使人联想到“勇”，即勇敢、猛毅。关于玉和勇，在汉初的贾谊《服鸟赋》中也有阐述：“坚甲也不能够近，排患害而猛毅兮，祸不能侵伤也。”也就是说，人勇敢和猛毅，祸害就无法侵伤。
